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    ，他怎么还有功夫去帮其他人。然后那些人又开始说起了秦三娘的坏话，说秦三娘抠门又自私，不喜欢祝家麒做好事，所以故意装穷挨饿。幸好祝家麒没有被秦三娘蒙蔽，依然热心助人，要不好好的一个大善人就要被一个头发长见识短的自私女人毁了。

    没有一个人相信祝家揭不开锅，都说祝家麒是秀才又不是傻子，怎么会放任自己家人挨饿受冻自己却在外大撒银子。祝家麒肯定给了秦三娘足够的钱财，只是秦三娘这个守财奴不舍得花钱而已。

    消息打听得差不多，小厮就没再继续问下去，与车夫在客栈睡了一夜，准备吃了早饭就回去复命。客栈大堂来往人多，祝家麒又是当地名人，小厮只竖起耳朵就将祝家昨夜发生的事情听了个大概。

    祝家麒的老娘昨晚死在了床上，发现时身子都已经有些僵硬，不知死了多久。祝家麒的女儿也已经奄奄一息——

    一晚上几乎没怎么睡着的林黛玉一听也不别扭了，急道:“事情怎么会变成这样，那个祝家麒在做什么？”

    “听说那个时候他正在别人家里喝酒。人还是刚回去的秦三娘发现的。”

    “好个猪狗不如的东西！”沐沅惊道。

    “她们是生病了吗？”水颜问道。

    水靖拍了拍水颜的脑袋，在心里叹了一口气，“怕是饥寒交加。”他昨日就已经发现那两个男童人中黑炭色，两眼发黑，口周浮现黄黑之色，不久将离开人世——吃不上几顿饱饭，又衣不蔽体，再加上这个冬天格外寒冷，两个孩子怕是很难熬过去。而秦三娘的婆婆和女儿，一个长年卧病在床，一个是女童本就娇弱，身体更是支撑不住。

    水颜抿了抿嘴巴，情绪很是低落。虽然知道这世上有人会被饿死和冻死，但这还是第一次离她这么近。

    “秦三娘一定很伤心吧……”林黛玉女儿家心性，不觉流下泪来，“她昨儿急着赶回去就是给她们吃顿饱饭，可惜终究没有赶上。”

    水颜见林黛玉哭，索性也伤起心来，靠在沐沅的身上抽抽搭搭的掉眼泪。

    “还不止这些。”小厮摇头叹道，“小的还听说，祝家麒看到老娘尸体的时候怒不可遏，狠狠打了祝夫人一巴掌，责骂她没有照顾好婆婆，不少人也都怀疑祝夫人有虐待婆婆之嫌。”

    “实在可恨！”沐沅怒道，“他竟还有脸打骂秦三娘！他怎么也不想想，他自己也是在外面喝酒，如果不是秦三娘，他连自己老娘死了都不知道！”

    “娘，秦三娘他们以后也会死吗？”水颜说道，“我不想他们死。”

    “死？”沐沅冷笑道，“要死也该是那祝家麒死。这种人，死不足惜。”

    两小姑娘点点头，林黛玉说道:“秦三娘很努力，就是变成寡妇也能把三个孩子拉扯大，这样反而更好。”

    就是方法太过粗暴，水靖不赞同道:“祝家麒如果死了，香山县的人还不知道会怎么说秦三娘，说她克夫怕都是轻的，严重的说不定会给她安个谋害亲夫的名头。秦三娘带着孩子去其他地方重新生活也不是不可以，只是她又没有做错事，何苦要像个罪人似的带着坏名声离开？而且她娘家离香山县也近，到时候事情一传回她娘家，她娘家人还不得恨死她。我看秦三娘是个孝顺的，对婆母都能那么孝顺，对自己亲爹娘怕也不差。秦三娘应该也不想一辈子不能够见娘家人。”

    “那你说该怎么办？”沐沅说道，“难不成你已经有了主意？”

    “先去香山县走一遭。看看现在情况究竟如何。”

    水靖原意是自己单独过去，但沐沅心里恼闷，急不可耐想要看到祝家麒下场，说若是水靖的办法不能让她满意，她就亲自动手。水颜和林黛玉也说她们留在这里肯定吃不下饭睡不着觉，还不如一起过去锄强扶弱。水沐倒是兴趣缺缺，却被沐沅硬拉了去。

    香山县不大，又地处偏远，来往人不多，不若临县萧县繁荣。一行人入县，街道上较为萧瑟，无几人行走。由已经来过一次的小厮带路，寻到客栈落脚。休整的同时，水靖又着人打听秦三娘的消息。

    一路马不停蹄，林黛玉和水颜头次这般赶路，身体都有些吃不住，小脸苍白。沐沅心疼，哄着两小姑娘喝姜水睡觉，两小姑娘进入梦乡不久，打探的人回来了。

    秦三娘正在照顾一条腿已经踏入鬼门关的闺女，片刻脱不开身。祝家麒正在为老母办理身后事，县里不少人都在那帮忙。幸而现在是月初，祝家麒刚领的俸禄未来得及散出去，还有钱请医买药和买棺材举行葬礼。

    “看来那些得祝家麒好处的人也并不是没肝没肺嘛！”沐沅若有所思，“还知道去帮忙？”

    “又不是所有人都心思不正。就算没受过祝家麒恩惠的却与祝家麒交好的人，这种时候也会去搭一把手。但是心思不正的人却并不是良心发xiele。”水靖解说道，“他们如果不去帮忙，祝家麒说不定会对他们心生芥蒂，以后很可能就不给他们银子了。他们这么一想，所以这个时候才会在祝家麒跟前卖力气。你看着吧，如果是祝家麒本人出了事以后没法给他们银子了，他们肯定都跑的比兔子还快。”

    “你到底是怎么打算的？咱们都已经来了香山县，你也该跟我说个大概吧。”

    “不是我怎么打算，重要的是秦三娘是什么想法。”水靖点了点桌子，“咱们毕竟是外人，秦三娘过得好与坏咱们都只能在一旁看着，能帮则帮。你说秦三娘当寡妇会过得比较好，但你有没有想过，秦三娘自己愿意做寡妇吗？”

    沐沅闻言，惊讶地看水靖，“都这样了，秦三娘还愿意和祝家麒过日子？”

    “你又不是她，怎知她愿不愿意？”水靖笑道，“父亲是员外，兄长又是读书人，秦三娘怕是从小就学习女戒。若她不想和离，咱们还能硬逼着她？”

    沐沅一脸吃了苍蝇的嫌恶表情，“如果真如你说的，秦三娘还想跟祝家麒过日子，我也懒得管她了，只是可怜了那三个孩子。也不知道是哪个天杀的写出来女戒那种祸害人的东西，良心真是被狗吃了。”

    水靖点头表示赞同沐沅的话，将写女戒的人大力谴责的一通，见沐沅心情好了些，他才叫人将保命丸给秦三娘暗中送过去，待孩子情况好转，再带秦三娘偷偷来见他。

    祝家麒在忙丧事，总不好这个时候教训他，见这事一时半会儿处理不了，水靖便着人去找一处两进的院子，打扫干净住了进去。

    保命丸到底有效，不过两三日，秦三娘的女儿就已经转危为安，只是身子还很虚弱，需得好生修养。秦三娘一进屋就跪下磕了三个响头，千恩万谢起来。

    水靖见她身穿丧服，脸色憔悴不已，比前几日更加瘦弱，想是这