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    在裴清殊这一边替他说话。

    在大朝会上，刑部尚书李天奇是所有官员当中反对的最激烈的一个。

    倒不是说他名下有多少土地，才会叫李天奇如此激动。

    他反对得如此激烈，主要还是因为他对裴清殊先前就有些不满。

    按道理说，立太子和新帝登基的时候都应该大赦天下，将大牢中除了谋反、欺君这类的政治犯之外的犯人全都放出来，给他们一个改过自新的机会才对。

    可裴清殊当初被立为太子那会儿，就建议皇帝不要大赦。现在他自己当了皇帝，还是不肯大赦天下。

    李天奇觉得，裴清殊对那些犯人太过严苛，不是仁君之举。

    更重要的是，牢里的犯人多，意味着吃牢饭的人就多。有那么多张嘴要吃饭，底下人就会不断地跟他哭穷，李天奇烦都要烦死了。

    为了这件事情，他好几次求见皇帝。

    可裴清殊实在太忙，见过他一次之后，就不肯再为了同样的事情再见他了。

    吃了几次闭门羹之后，李天奇便更加看不惯这位年轻的新君。

    现在裴清殊要削减士绅和官员的免田税额度，那可是“动摇国本”的大事。

    李天奇想都不想，就冲在了最前面，坚决反对裴清殊这样做。

    让李天奇没有想到的是，裴清殊还没说什么呢，内阁首辅魏青松先把他骂了一顿。

    “李大人未免也太过自私自利了吧！我们身为大齐的子民，交税本来就是天经地义的事情。皇上仁慈，已经保留了一定的免税额度给我们，你还有什么不满足的呢？”

    李天奇不甘示弱地说：“可有功名在身的人可以免田税，这是自太祖皇帝起便传下来的规矩！如果削减了这个额度，以后还有谁会来读书呢？”

    魏青松听了，一下子就抓到了他话中的把柄：“李大人，你可真是让魏某大开眼界！难道你从小读书，学习四书五经，不是因为忧国忧民、想为朝廷做事，而是为了少交那几亩地的税钱吗？难道你在朝为官多年，眼睛里还是只有那几亩地吗？”

    魏青松此话一出，堂中立马爆发出一阵大笑声。

    李天奇被嘲笑得涨红了脸，怒气冲冲地说道：“本官并不是这个意思！我只是觉得，皇上不应该轻易改动老祖宗传下来的规矩罢了！”

    话说到这里，李天奇已经有些撑不住了。

    他赶紧给自己的手下、站在一旁的刑部侍郎使了个眼色，示意他来帮自己反驳魏青松他们几句。

    第41章

    刑部侍郎周炎为人圆滑，他在刑部当差的时候, 向来对李天奇这个尚书唯命是从。

    按说上司有命, 周炎理应站出来帮他才是。

    可瞧这眼下的情形……周炎实在是不想张这个口。

    不过, 周炎又不能完全对李天奇的眼色视而不见。不然等回去之后, 李天奇该在刑部给他穿小鞋了。

    想到这里，周炎只能斟酌着措辞，硬着头皮说道：“启禀皇上，微臣以为，李尚书所言也有几分道理。这个规矩已经实行了这么多年，现在突然间做出改变，只怕会让整个大齐都变得动荡不安啊。”

    裴清殊有几分好笑地说道：“哦？你说说看, 怎么个动荡不安法？”

    不知道为什么, 尽管裴清殊的表情镇定又平和, 可周炎只是用余光瞄了他一眼，就感受到了一股巨大的压力。

    但他站都站出来了，只能咬着牙继续说下去：“众所周知，大齐的臣民分为士、农、工、商这四个等级, 官绅的地位是最高的。可一旦官绅失去了他们固有的权力, 那么现有的阶层划分就会被打破。到时候官不官，民不民，可不是会使得全国上下动荡不安吗？”

    不得不说，周炎的口才还算不错，许多人都有些被他这种冠冕堂皇的理由给说服了。

    但裴清殊改革之心已定，他是绝对不会被周炎的三言两语绕进去的。

    裴清殊不想自降身份, 和一个侍郎当众辩驳，便看向一旁的陈起。

    按说陈起的品级是四品，并不能站到这么靠前的位置上。不过裴清殊为了议政时方便，给予了内阁阁臣一定的特权，准许他们在上大朝会的时候统一站在自己右手边的位置。

    陈起见了裴清殊的眼色，立马会意。他微一颔首，不假思索地站出来说道：“周大人此言差矣。士、农、工、商是职能区分不假，但这并不意味着官员就是要比百姓高出一等。我想各位大人入朝为官，都是为了效忠朝廷，造福于百姓，而不是把自己的利益放在首位，为了减免那些田税，才寒窗苦读数十载的吧？”

    陈起此言一出，许多官员都跟着点起了头。

    确实，不管为官多年之后，他们是否已经变得现实，是否变得把自己的利益放在首位，可在当年苦读圣贤书的时候，他们当中大多数人的初心都是报效国家，让老百姓过上好日子的。

    陈起了的话，引发了许多人的思考。

    在众人沉默的时候，裴清殊缓缓开口说道：“陈爱卿所言，正是朕想说的。水能载舟，亦能覆舟。无论是官，还是朕这个皇帝，都必须将百姓的利益放在心中，而不是把一己之私放在首位。”

    他顿了一下，看向脸色一阵红一阵白的李天奇：“李尚书，你只看到太祖皇帝定下了给官绅减免田税的规矩，可你是不是忘了，太祖皇帝同样定下了官员微薄的俸禄制度。同样都是老祖宗传下来的规矩，当初朕给官员们提俸的时候，你怎么不提出反对意见？还是说，对你有利的新政就可以实行，凡是对你不利的，就坚决不可以实行呢？”

    “这……”李天奇好像被人掐住了脖子似的，一个反驳的字都说不出来，“微臣绝不是这个意思！”

    裴清殊收回视线，目光缓慢却坚定地转向其他人：“当年大齐刚刚建国的时候，人口稀少，荒地极多，可如今的情况已经截然不同了。现在户部正在进行全国人口调查，最后的结果还没有正式出来，但预计这个数字不会低于五千万。而在建国之初，大齐只有一千多万的人口。由此诸位爱卿应当能看出来，从前官绅免税的土地额度，早已经不适应大齐如今的国情了。”

    “况且，”裴清殊突然话锋一转，“按照过去的俸禄制度，你们中的大部分人，连全家人的温饱都只能勉强解决。你们是哪里来的银子，能够购置那么多土地的呢？”

    听到裴清殊这么说，许多大臣都是后背一凉。

    裴清殊登基以来，光是才过去几个月的雍定元年，他就已经惩处了大大小小数十名贪官污吏。

    可见这位新帝对于贪腐问题非常看重，他是不会像过去的太上皇那样好糊弄的。

    严格说起来，如果他们不贪污的话，那些免税的土