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    了下，又恢复了向来的神情：“我自然记得，公主不用写信给埃文斯先生。”

    “那就麻烦布朗太太了。”黛玉眼睛示意布朗太太可以退下。

    布朗太太后背僵硬着走了出去。

    安涅斯雷太太以前看黛玉单薄，东方人又显得年轻，总认为彭伯里的女主人怕当不了。

    可看了这段时间，安涅斯雷太太越来越觉得彭伯里的女人需得黛玉这样的才成。哪家的小姐来，估计都比不上黛玉。现在看到布朗太太吃了点瘪出去，低下头抿嘴笑了。

    黛玉瞧到了，便问：“安涅斯雷太太，有什么事这么高兴。”

    “没有，我只是想这次的请客一定很不错。”安涅斯雷太太停了下，又问，“公主为什么不让青螺做这顿晚宴呢？”

    “这不是以安涅斯雷太太名义请的，自然应该是法式菜比较合适。”黛玉笑着。

    其实黛玉是想拿这回练个手。等成婚后，彭伯里请客的次数不会少，不能次次用中餐来请。就算是中餐那也是得按英吉利的礼仪来办。这一回借着这个机会，把这里请人吃饭的事摸一遍，虽说不能透彻，可也多少了解些。等日后再在彭伯里主持，就容易多了。

    更何况这回是用安涅斯雷太太的名义来办，就算真有什么纰漏，来的客人也不好直接说黛玉。

    布朗太太这事，紫鹃和雪雁知道了。雪雁鼻子里哼了声：“若是我在那定然冲她两句。一个管家奶奶敢跟姑娘这样，也真不知道自己几斤几两了。”

    紫鹃笑了：“幸好你不在，你若是跟布朗太太吵起来。到时不还是得姑娘出头。这里的管家奶奶可不像咱们那的管家奶奶。就算雷诺奶奶好脾气的，可上回我看她都给达西小姐的贴身丫环安排活，让去侍候贝内特小姐。”

    “那就白让布朗太太这么摆威风了？”

    “她可没摆成。姑娘让她做什么，她也不敢不做，连个拖延都没有。这点倒是比咱们那的管家奶奶强。至少，就算不想做，主子吩咐了还是得去做。”

    雪雁一屁股在凳子上坐了下来：“要说起来，那个贝内特一家，从没见过这样的，也是有田有地算有钱人家的，怎么天天却要在女婿家打秋风？那几个小姨子，一天到晚就想着找男人。没了个男人就会死呀？也就是那个宾利先生，跟个面团似的，任由丈母娘和小姨子这么揉搓了。”

    紫鹃笑了：“宾利先生可是爵爷的朋友。”

    “爵爷的朋友怎么了，瞧不上眼就是瞧不上眼。冲这样的人，给吃什么不都行，姑娘还费什么心。”雪雁不服气着。

    “那不是回头就丢姑娘的脸了。”紫鹃笑了。雪雁这才不作声，心里却还是瞧不个贝内特一家。

    等到了请客的那天，客人陆续都来了。莫顿家的伯父和侄子来得最早。其次还有些上回在莫顿家碰到的本地乡绅。宾利家来得最晚。先进门的是三个小姨子和丈母娘走在最前面，太太和最大的小姨子走在中间，宾利和韦翰走在最后。热热闹闹一大家子来了。

    黛玉看了看简和莉迪亚的肚子，一个已经挺大，一个裙子罩着不仔细看看不出来。挺大肚子的莉迪亚，大声说笑，一点也没有顾忌肚子。简倒是小心翼翼，行动和坐都像孕妇。

    吃饭的时候，宾利坐到了安涅斯雷太太边上。韦翰却想办法坐到了黛玉身边。黛玉猜韦翰又会谈起彭伯里的事，不想引导，尽量少说话。

    韦翰也不用黛玉相陪，跟那边的李就相谈甚欢。黛玉倒成了一个受冷落的人，只能陪老莫顿先生说几句。

    等过了阵，韦翰转向了黛玉：“公主，彭伯里的人都好吗？”

    黛玉正叉鱼的动作停了下来：“都挺好的。”心里却想，韦翰之前问过一次了。这回再问，难道是忘了上回问过？

    停了会儿，韦翰似在犹豫，好像有什么想说却不敢说。

    “韦翰先生怎么了？这道烩rou做得不对吗？”黛玉看着韦翰餐碟里的烩rou。这道可是现在流行的法式菜，算得上彭伯里法国厨子的拿手菜。

    韦翰也看餐碟里的烩rou：“不，公主，这道菜的味道对极了。它就跟我以前在彭伯里吃得一样，这让我……”

    黛玉拿叉子叉了一小块鱼，却不好往嘴里送，等着韦翰往下说。

    “乔治安娜还好吗？”韦翰压低了声音，就是呓语，不希望任何人听到似的。

    黛玉扭头看向了韦翰。在贵族家里，若非关系很近，是不会称呼名字的。达西小姐的名字，也就达西和老达西夫人、德包尔夫人这些亲戚称呼。黛玉出于礼貌，对乔治安娜都是称呼达西小姐。跟达西结婚后，才会喊乔治安娜的。

    现在韦翰这样称呼达西小姐，黛玉的解释就是他们从小长大，彼此称呼名字也没有什么。

    “达西小姐挺好的。”黛玉客气地说。

    “我和乔治安娜……”韦翰看了眼黛玉，“一起长大。彭伯里侯爵比较严肃，乔治安娜比较怕侯爵，总喜欢找我玩。有次我和乔治安娜在那个紫杉树做出来的迷宫玩捉迷藏，乔治安娜找不到出路，在里面哭了。我当时也急，在里面乱转，喊着她的名字，让她跟着我的声音走。这事把侯爵给惊动了，他把我们俩从迷宫里拽出来，训了一顿。”

    韦翰说到这笑了声：“公主可能觉得我们这样很傻。”

    “不，小时候的游戏而已。侯爵说过，他曾从迷宫里把迷路的达西小姐找出来。”黛玉尴尬地说，总觉得这不像在说小时候的游戏。

    “就是那一次。乔治安娜后来就不敢在迷宫里走了。那个迷宫太大，紫杉长得对小孩子来说太高。在里面就像找不到出路一样。”韦翰的声音就像现在在迷宫里，找不到出路一样无助而绝望。

    说这样的话，听到的人都会想达西小姐和韦翰可能曾经关系超出了友谊。黛玉一时不知道该怎么回答。

    韦翰的声音又响了起来：“如果你见到她，帮我问下……不，算了，还是不要问了，只要她好就可以了。”说到最后韦翰苦笑了声，好像知道这是多余的。

    黛玉不敢接话，这事关乔治安娜的名节。

    韦翰好像从刚才感情的迷乱中恢复过来：“公主，这道烩rou很好吃。”

    “谢谢。我会转告厨师的。”黛玉用一种轻快的语调说，好像刚才韦翰就没说过有关乔治安娜的话。

    晚饭后，就像寻常的请客一样，牌桌摆了起来。不打牌的也由安涅斯雷太太作伴聊天。玛丽经人提议，去弹钢琴唱歌。

    终于送走了客人，黛玉长长出了口气。

    安涅斯雷太太看着黛玉笑：“今天的晚宴，真不错。”

    “我也觉得，尤其是玛丽贝内特小姐的歌声，总让担心庄园里鸡的脖子是不是都给踩断了。”黛玉往楼上走