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    萧如初连忙道：“岂敢怪罪嫂嫂，嫂嫂有话，只管直说便是。”

    杨氏低声道：“自打你进了门来，二房便没有露过笑，你可知为何？”

    萧如初摇头道：“不知。”

    杨氏冷笑一声，道：“她当然不高兴了，我们几个兄弟，长房二房三房并四弟怀瑜，名下都有些店铺田庄，但凡少爷们到了足够的年纪，爹都会分派，少则一两个，多则三四个，以作历练，盈亏自负，便是五弟怀琛，今年才十岁，再过两年，也会给他按份例分派的。”

    听了这话，萧如初心里约莫便猜到了个大概，果不其然，杨氏接着道：“去年三弟出了事，又是报官府，又是寻人的，祈福算命，一家子忙活得脚跟打后心，又正值年关，几乎个个是连轴转的，恨不得一个人掰成三个用才好，谁还顾得上那些个杂事儿？待到清闲下来，年关都要过完了，这才想起三弟的铺子田庄还未有人顾及，这一去问，好么？你猜怎么着？”

    萧如初心道，你都说得这般明白了，还能怎么着？

    不过想归想，萧如初还是十分配合地张大眼睛，细声问道：“怎么着了？”

    第12章

    杨氏冷笑道：“你怕是没想到，三弟名下的铺子田庄都挪到二房那边儿去了，一问之下，才知道，二房的早就同老太太通过气了，说是暂时代为打理，可打理到最后，自然是自家的食，自家啄了，哪儿还有还回去的道理？”

    她说着偏头看向萧如初，神色意味深长：“如今弟妹进了门来，她喉咙里头正鲠着刺儿，只怕饭都吃不下呢。”

    正说完，前边儿就是正房大院了，杨氏掩唇咯咯一笑，道：“今儿我与弟妹说了这事儿，只怕她知道了，心里不知怎么记恨我呢。”

    萧如初神色微敛，连忙道：“多谢大嫂提醒，如初必然不会往外透露的。”

    杨氏摆了摆手，道：“我倒也并不怕她，平日里只说，尊长让幼，长房也只是让着她罢了，不爱与她争那几钱几贯的，只盼着她要识得好歹才是，不要总是去老太太跟前碎嘴子，闹得天翻地覆，最后阖府上下谁都不痛快，昨儿个修整院子的事儿，她还不是仗着自个儿得老太太的宠，要给兮悦挪院子？”

    说到这里，她不屑地嗤笑一声：“如今我是脾性改了，换作从前，昨天直接就能让她没脸，尽是想着往自己院儿里扒拉。”

    眼见着正房大院在几步之遥，杨氏笑吟吟地牵起萧如初的手摇一摇，放轻声音道：“弟妹，今儿我与你说的这些话，你心里有数就好，再不要第三个人知道了，那一位耳朵灵光得紧，只怕听着了风声，又要来闹了，我可烦她了。”

    萧如初垂眸轻笑道：“大嫂的话，如初记下了，大嫂放心便是。”

    杨氏果然放下心来，亲热地挽着萧如初进了院子，正巧见着一个身着若草色锦袍的少年从门里出来，做少爷打扮，约莫十一二岁左右，眉清目秀的，眼角眉梢虽然带着稚气，但是却能看出日后的俊秀模样了，他见着萧如初与杨氏，便是一愣。

    萧如初稍微打量了他一眼，便知道这是唐怀琛了，唐高旭最小的儿子，如今只有十岁，还在上学，果不其然，却听杨氏笑道：“五弟来给老太太请安？今儿不去书院么？”

    唐怀琛抿了抿唇，道：“去书院的时间还早，便想着先来给祖母请安了。”他说着，往旁边让了让，道：“嫂嫂请。”

    待萧如初与杨氏走后，唐怀琛的目光才收了回来，他身后的丫鬟见了，便小声道：“那是三少夫人。”

    唐怀琛讶异道：“三哥的？”

    那小丫鬟道：“正是呢，前日进门的，五少爷去书院了，想是没见着。”

    唐怀琛想了想，迟疑道：“三哥……不是还没回来么？怎么……”

    “谁知道呢？”小丫鬟轻笑了一声，道：“新夫人进门，许是再过一段日子，三少爷便回来了也未可知呢。”

    给老太太请了安之后，说了几句话，萧如初便同杨氏一块告辞了，待出了小厅，正见着谢氏同唐怀瑛一块儿进来，两厢都不冷不热地见了礼，这才各自散去。

    因长房在东厢那边，所以才出了正房大院，萧如初便与杨氏分开来，顺着游廊一路往明清苑的方向去了。

    回了院子，正是辰时二刻，萧如初取了佛经来抄诵，玉缀照例为她燃了香，沏好茶，便悄悄退了下去，门吱呀一声合上了，整间屋子静悄悄的，只听得见外面传来黄莺的啾啾鸣声。

    日头正好，不知过了多久，寂静的院子里忽然传来人声，先是只有隐约几句，尔后声音便又嘈杂起来，萧如初抄罢几页佛经，便搁下笔，心中奇怪，推开窗子往外看去。

    只见院中站了一名陌生的中年仆妇，正与玉露疏桐两人说着什么，隐约传来几个字，也听不太真切，萧如初便开口叫玉缀道：“怎么了？”

    玉露回身见了她，连忙过来道：“小姐，可是打扰您了？”

    萧如初摇摇头，望着那仆妇，道：“这便是李嬷嬷了？”

    玉露道：“正是呢，才从外边回来的。”

    “你们在说什么呢？”

    玉露笑道：“也没旁的，与她认一认脸罢了，她这几日一直不在院子，免得她分不清人。”

    就在这时，玉缀却从东耳房出来了，萧如初见她行色匆忙，遂道：“怎么了？”

    玉缀脸色有些不太好，低声开口道：“小姐，库房少了几匹烟青缎子。”

    玉露讶异道：“怎么会少？前儿我们不是才点过的？”

    玉缀摇摇头，道：“这些陪嫁原不是放在东耳房的么？昨日东耳房的门坏了，这才搬去西耳房的，也是怪奴婢，忘了立刻清点，今天才想起来，点了一遍，发现少了三匹缎子。”

    她说着，语气便十分懊恼道：“那乃是上好的烟青缎子，一匹足要十几两银子呢，也不知是哪个贼人顺了去，真真是气死人。”

    听罢这话，玉露生气道：“那可是小姐的陪嫁，好大的胆子！左右是这院子里的人没跑了，都叫过来，一一问过便是。”

    她说着，风风火火地转身就要走，被萧如初一把拉住，好笑地问道：“你去哪儿？”

    玉露一愣，道：“去把那几个人都叫来呀。”在她看来，这贼人必然不是自己与玉缀了，那自然就是这院子里的其他人。

    萧如初道：“你去叫了，她们可会承认？”

    玉露一噎，承认？偷主子的陪嫁物品，只怕打死了都不会承认的！更何况，有这胆子，也必然是不会轻易就招供出来的。

    玉缀蹙起眉心来，道：“小姐，这可如何是好？”

    萧如初想了想，问玉露道：“你这两日都在院子里，可见着生人来？”

    玉露摇头道：“咱们