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    的年轻公子摇着金丝扇眯溜眼儿盯着对面八宝楼的情况, 似是在看一场热闹好戏。

    “黄大人莫慌, 不是什么了不得的案子。”穆其闫老神在在道, 其间还沏了沏茶，上好的碧螺春，汤色碧绿清澈, 叶底柔匀，令人回味，也应得此时闲适心情。

    “这都闹出人命了！”县太爷抹了抹汗，毕竟是在自个管辖的地界，生怕这主儿真闹出什么人命官司当然着急上火的。

    “死的是个乞丐。”穆其闫‘未卜先知’道。

    县太爷睁圆眼睛，隔着距离可瞧不清楚担子上躺着的是什么人，乍一听他说的，心想是这位少爷折腾出来的没跑了。“穆公子是……”

    “即是命案，总要将相关人等一应抓回县衙大牢好生审问的，这就是黄大人的事儿了。”穆其闫听着随从逐字汇报听到的情况，眯着眼冲县太爷笑道。

    县太爷呵呵赔笑着说是，心中则是暗忖这位虽然也是纨绔主儿，可比司家那个要无法无天多了。

    穆其闫没再管县太爷，反而盯着街上急匆匆而来的那道藏青布衫的身影，勾起嗤嗤冷笑。来的好，一锅端了。

    过了约莫不到一炷香的时辰，自沿街便行来十数名衙役，打头的恰是王大虎，瞧见这情形也是愣了，“宝珠，干娘……”

    “啥，这老婆子是你干娘？”原先想占便宜买八宝楼的中年男子耳尖听着了一句，登时叫嚷开来。

    这下连王大虎也卷进议论中，人群里你一言我一语七嘴八舌就听了个嘈杂响儿，最后还是王大虎大喝了一声肃静，冷着脸儿想要维持现场秩序。

    然寂静不过一瞬，因着和宝珠等相熟大大降低了威信，惹来质疑。

    小小巷子里，围聚得人多，荷花眼儿跟两把钩子似的勾住薛宝珠，朝身侧的随从给了眼神暗示，那几人混在人堆里，不知怎的你挤我我推你，竟是动起手来，衙役也闹不清哪个动手，只是叫人潮挤得防卫，场面一下混乱了起来。

    而聂荷花直奔薛宝珠去，手底心里捏了发簪，尖的一头露外朝薛宝珠挨了过去。

    裘和是头个察觉到不对劲的，打从人群开始乱的时候他就将薛宝珠紧紧护在了后头往后，薛宝珠更怕莫大娘有损伤，分出心神照顾，便是这一迟疑，一回头竟看荷花挨着她身边站着，眼神疯狂。

    “薛宝珠你去死罢！”荷花怨毒吐露一句，已然露出明晃晃的银尖儿。

    薛宝珠想躲已是来不及了，却没有预料中的疼痛，而是落在耳畔那清脆的格拉一声，伴着聂荷花难忍疼痛的尖叫没入人潮。

    聂荷花垂着手，另一手扶着，整张瘦削的脸庞疼得生生扭曲，却依旧恶狠狠地瞪视着薛宝珠，低喝了几个名字，有人朝她围了上去是要趁乱动手教训。

    薛宝珠头一回没有防备，等反应过来，想也未想地就着聂荷花扶着的那只手腕再度狠狠一拉，“聂荷花，你别犯贱。”

    “薛宝珠你害死我大哥，又害了我娘，我要你偿命！”

    薛宝珠看着与聂氏当时如出一辙的疯狂眸子，晓得是已疯魔的，紧紧扼住她那只骨折的手腕，“聂荷花，你自己所嫁非人非要把怨气发泄在旁个身上，你哥聂木槐也是自个与那寡妇偷情苟且，没有人逼他，案子是县太爷判的，何况也没错判。别什么罪名都往旁人身上扣，你家的悲剧便是你那贪财的娘，好酒不管事的爹整弄出的，你看看你自个这副人不人鬼不鬼的样子，想步你娘后尘尽管去，总之你怨哪个都好，但要想在我这儿寻痛快，我定让你吃不了兜着走！”

    聂荷花目光中凶光更甚，却被薛宝珠牢牢钳制着挣脱不得，而她带来的人手叫薛宝珠那表哥和莫青彦挡着根本过不来，势单力薄下更是不甘，“你……你且看着，犯了命案，是哪个被关入大牢里！”

    “咳咳——”这话还未说完，原先再茶楼得吃茶看戏的县太爷蓦然从人群后清了清嗓子现身。他这山高皇帝远的小县城里当官，就算是做出了些成绩上头也瞧不见，若真要论资排辈的升迁还不知道要苦熬多少年。可这穆其闫可是大不同，六品的翰林院修撰，品阶在他之上，京里头还有势力，飞黄腾达也不过是转眼功夫。

    这么个人在自己身边，他哪有不哄好了哄住了的道理。瞧出了穆其闫意图，他自然要亲自在这桩事上出点力了。

    薛宝珠，薛宝珠。县太爷在心里头默念了这名儿，可别怨我心狠了！谁叫你开罪什么人不好，非要碰上了有势的主儿。

    “哪里来的一群泼妇刁民，既是出了人命的事岂是你们三言两语便能糊弄的？”县太爷端着架子迈步到了人群当中，捻着胡须睨视众人，“先将王大虎拿下！”忽然他便了脸色挥动了手下人去捉拿自己手底下的衙役。

    薛宝珠当即一步拦了过去，挡在王大虎身前，”大人！此事跟王大虎有什么关系？按照规矩，这人是在我食肆周围发现的，我这当家的随衙役一道回去查问就是了。“薛宝珠知道这些事都是有人在背后安排，自己着了道也就罢了，再牵累其他人她可不能忍下去。

    还从未有人敢当着人面儿反驳自己的，县太爷当即脸面一寒，横眉冷目瞪着薛宝珠道：“本官说抓人就抓人！什么时候了轮到你质问本官了？”他进而一步，负手而立，“本官看你小妮子也不能这么胆子，指不定就是仗着衙门里有人才这样无法无天！别说是王大虎，连你本官也要一同押入衙门，给这死者以公道！”

    一番铿锵话语，引得在场喝好声不断，直道是青天大老爷。县太爷心里头美滋滋，心道这回不禁是顺了穆其闫的意，也叫自己得了美名，真是一举双得。

    “大人尚未审案，如何断定小女子就是凶手？王大虎不过是小女子的同乡，怎么到了县太爷口中就成了小女子的同谋？大人如若真是是众人口中的青天，哪里会随随便便就将人定罪了？”薛宝珠咬牙呛声。

    县太爷怒道：“好你个牙尖嘴利的泼皮，看来非得要吃了苦头才能服软，这刻还在砌词狡辩。倘若不是你，这人好好的如何死在你在后门？定是求了你家吃食吃死了！”

    薛宝珠分毫不退，脸上神情却是越发有种孤勇，兔子急了还咬人呢！“这人腹部平坦，分明没有肚中并无食物。县太爷若是不信，便叫仵作剖肚查看！”

    这话惊了众人面色俱是震动，谁想她小小年纪嘴里头说出来的话这样的狠，竟是要叫仵作开膛破肚哩！

    “要是肚子里头确实没有我八宝楼的吃食，还望大人……还民女青白！”

    县太爷被她呛得有些招架不住，半晌才道：“你给本官住口！”他心中邪怒已生，嘴角也跟着抽搐了两下，背着人的手已经朝着身边随从的衙役动了暗号。

    那衙