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    ，早先就受了许夫人的托要帮顾廷聿找宅子，原是他推了不要，所以也就没太留心。现在是正经的要找了，却又难有合意的，相中的几幢要么太贵要么太旧，好容易有一两幢合适的，却又因为别的阻滞就耽搁了下来。

正月十五刚过，一切事情都顺当了下来，各人都忙起了各人的事。

“去不去？”

小院的书房里，沈熙觉问着在房中踱来踱去的沈熙平。

收到请柬的时候，两人心里都是一咯噔，谁也摸不清这请的是什么宴。

“去。得去。”

沈熙平打定了主意，不去怕是不行的，虽然沈家和顾廷聿结了亲，可是请宴的绝对不是一个怕事的主儿。

沈熙觉点了点头，只要是大哥定的事儿，他都不反对。打父亲走了那天起，沈家就只有他们兄弟俩支撑，对外他不是当家，帮衬着兄长理所当然，对内他不是长子，听大哥的话顺理成章。

转日，兄弟俩便带着请柬去汇金楼赴约了。

汇金楼是天津城里最大的茶楼，打外面看是一座青灰石墙小楼，可里边儿却是大有文章。墙上糊的金丝盘枝绣的黑缎，地上铺的透金纹的墨云石，顶上吊的八方琉璃乌木大宫灯，台上挂的绣金腥红幡，台下摆的花梨四方桌，桌上放的暗金珐琅彩的果盘，单拿出来一样儿来都够小老百姓过上好几年富裕日子。

平日里能进汇金楼听戏听曲儿的非富则贵，都是见过场面见过阵势的人，三亲六邻多多少少都跟帮会的人有点儿关系。

沈家跟一个阎四海不对付，结果沈元钊就送了命，现如今沈家的生意做的风生水起，沈熙平和帮会里的头头脑脑没少联系打典。

整个天津城无非三等人，皇亲贵胄、租界洋人、平头百姓，而这三等人里头都跟帮会有扯不清的关系。

皇亲贵胄也有做些见不得人的事儿，这就得找帮会的人搭把手。租界洋人本就外来户，想要管好租界内的事儿，光靠巡警只怕不盯事儿。至于平头百姓那就更不用说了，不是被帮会里的人压一头的，就是入了帮会压别人一头的。算起来天津城里，真能跟帮会摘清关系的只怕还真没有。

天津城最大的帮会当属青帮，而这汇金楼便是青帮门面，也是青帮当家卢凤楼的产业。

汇金楼今天闭门谢客，整个场子留空就招待他们兄弟俩，一进门儿台上的锣鼓已经响了，请的是京班名角儿楼玉春楼老板，唱的是鸿门宴其中的一折。

沈熙觉头一回进这汇金楼，平时只听说这儿是烧钱打发时间的地儿，今天进来了才知道在这儿喝一口茶、听一折戏，虽花销不菲但也绝对值得，想来这汇金楼的老板必是个知道享受的主儿。

汇金楼里格外的暖，紫铜珐琅暖炉里的火烧的格外的旺，楼外积雪寒风，楼里盆里栽的桃花竟已经出花苞了。茶倌把沈熙平和沈熙觉引到了楼中单一张的云石紫檀桌前，让他们落了座，稍一会儿上了一壶顶级的龙脑香片，便退到一边候着。

台上楼老板从唱腔到身段儿不愧是京班的名角儿，只可惜他们兄弟俩着实没有心思听戏，光是今天汇金楼的场面已经让他们心里越发没底了。

约是过了一刻钟，汇金楼的大门蓦地被推开，楼外雪映着阳光格外的灼眼，一队穿着灰色军服的卫兵整齐划一的走了进来，正了个军姿立在大门两侧，随后五六个穿长衫的人引着一个人走了进来，他身上穿了件貂皮领法呢大衣，手里杵着鹰头鎏金黑酸枝手杖。

他刚进门，茶倌便跑了过去，接过他脱下的大衣转身挂了起来，卫兵退出了门外关上了汇金楼的大门，穿长衫的几个人站在门内一字排开，脸上看不出什么神情，到像是庙里的罗汉像。

沈熙平和沈熙觉从开门那会儿便自觉的站起身，愣了神似的看着对方，台上楼老板的戏半句也没断过，到显得他们兄弟俩没见过场面了。

“坐。”轻声一句招呼，他便落了座。

茶倌上了一壶桂花香片，一时间楼里香气四溢。

眼前这人，生的白净斯文，可他的身份却不那么白净，京津一带谁不知道他那真是没长眼。

“卢爷。”沈熙平拱手打了个礼和沈熙觉一同落了座。

卢凤楼笑着朝台上举了举杯，楼玉春是他识了几年朋友，近几年他多在湖广少在天津，今天楼玉春能来唱也是因为他难得回天津。

“我有好几年没回来了。”卢凤楼和颜悦色的说道，“两位沈爷的名号，如今在天津卫可是如雷贯耳啊。”

沈熙平和沈熙觉看了看彼此，看这阵仗瞧着场面就知道这请宴不简单，台上唱台下摆的都是鸿门宴。

“卢爷客气了。我们不过是小小的生意人，哪有什么名号。不敢不敢”

“今儿请了二位来，是为了两件事。”卢凤楼幽幽一笑，却是不怒自威的派头，吮了一口胚瓷杯里的香片。

“我手上有一批货，想要借沈家的船走一趟广州。”

沈熙平心里多半猜到了是什么。

“什么时候起货，您说，我安排。”

沈熙觉坐在旁边，没有言语。这几年漕运的生意都是沈熙平在打理，沈熙觉虽不说，可心里明白大哥没少做见不得光的事。

卢凤楼看了沈熙平一眼，笑了笑。

“第一件结了。咱们说说第二件吧。”

卢凤楼话音刚落，门边两个穿长衫的便大步走上前，一把将沈熙平押了，手起刀落。

沈熙觉还没来得急拦，便听到了大哥的惨叫，一截断指血淋淋的丢到墨云石地面上，沈熙平紧握着断了手指的手，鲜血不停的渗出来，疼的冷汗直冒。

卢凤楼自若的喝着茶，穿长衫的两人又站回到了门边，台上的楼老板还在唱着，好似一切都没有发生过。

【九】

血滴在透金的墨云石地上到也没那么扎眼，只是从指缝中渗出的殷红让人生畏。

汇金楼里里外外都是卢凤楼的人，早就听说津门青帮的卢爷是个心狠手辣角色，提心吊胆的来赴约，十二万分的小心着生怕得罪，可还是受了这血光之灾。

沈熙觉用帕子帮沈熙平裹了伤口，但血还是不断的往外渗着，沈熙平面色苍白冷汗直冒，只能咬牙忍着。

茶倌利索的收拾了地上了断指和血迹，转头给那壶龙脑香片加了热水，便又站在一旁默默候着。台上，楼玉春的一折戏唱罢，隐入后台，锣鼓胡琴俱静。

卢凤楼抬手帮他们俩各续了杯热茶，自己则拿起了桌上的蜜桔剥开了皮，一边慢条斯理的撕掉橘络，一边缓声说道，“我这个人，不算讲理，但还算公道。漕运的花费，我一个子儿也不会少。”

沈熙觉不言语，他和大哥的命现在攥在人家手里，多说一句话只怕都会