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一件怪事。“他们为什么不用武器。”“我刚才就想提醒你，只是迟了一步。”艾斯说，“在存储区使用武器非常危险，空间是以不固定的形状相连的，如果你射出的光弧没有击中目标，也许就会从出其不意的地方穿透回来。嗅探者遵守规则，不在这里使用射击型武器。”“你应该早点告诉我。”“你的枪法很好，我觉得可以冒一点险。”“这是玩笑吗？”诺尔忍不住问。伊恩又开了一枪。“奇怪。”诺尔躲在小巷转角，探头向外看了看。有很多嗅探者，但大多却都往另一个方向跑去。“他们的目标好像不止我们。”灰沙也疑惑地说，“会有其他人在这里吗？”伊恩两次命中目标后，追兵们的步伐更谨慎了。“艾斯，有什么办法能摆脱他们？”“嗅探者看不到你们就会因为屏障服的保护而暂时失去目标，但灰沙的情况不明确，如果你们要带着他一起跑，就得跑出锁定范围，否则会被一直追踪。”“锁定范围是多大？”“整个空间。”“你是让我们离开这个空间？”“进入另一个空间的随机性是最有效的躲避追踪的方法。”“如果我们离开这里，再回来的可能性有多少？”“几乎不可能，即使在同一个地点出入，也会因为空间之间没有直线而无法回到原来的地方。”他们离开这座空城，也许就会错过调查高塔的机会。而每当遇到难题，艾斯这个无法接入网络的人工智能就以一种理所当然的、刻板歉意的语调说自己能力有限。诺尔越来越不喜欢他，但归根到底是因为他无法喜欢上没有感情又过于理性的东西。他会想起艾登，怀念艾登话中带笑地评价他的臀部，轻轻松松地打开一道又一道门。“我们没有别的选择。”伊恩说，“不摆脱嗅探者，又想调查高塔，最终就得和他们交战。”“你们在和谁说话？”灰沙听不到艾斯通过亚努斯环传入诺尔和伊恩脑中的声音。“一个不太称职的助手。”诺尔说，“就是那种会不断向你道歉说自己听不懂又让你重复一遍的语音助手。”“这有点伤人。”艾斯说，“我不是听不懂，只是无法回答。如果你允许我接入网络，我可以回答你的任何问题。”“好了，他不高兴了。”“你们有没有发现，那些黑脑袋也在往高塔的方向跑？”灰沙问。“当然发现了。嗅探者是这个世界的探测器，像人体的白血球，一旦发现侵入者和异常就会四处搜寻、解决那些不该存在的问题。现在他们只留下几个对付我们，剩下全部人手都往高塔的方向去，这意味着高塔的异常远远高于你这个非法侵入者。”“难道你们不是非法侵入者？”“你好像很难明白重点。”诺尔不满地说。“不，我明白。那座塔让我很好奇，但是既然黑脑袋遇到别的麻烦，我们就应该趁这个机会找到核心记忆组离开这里。”他说的有道理。他们来存储区的目的是为了寻找拯救下层世界的方法。可是高塔……那曾是个巨大的秘密，颠覆了整个世界，牺牲了无数生命，无论它出现在哪里都自然地散发着致命的吸引力。嗅探者跟丢了。这不可能。伊恩认为他们消失不见只是一个商量好的计划。前方出现了岔道。伊恩不敢低估嗅探者的能力。可以毫不夸张地说，嗅探者追捕他们时，就像一支训练有素的特种部队在追捕几个误入军营的瞎子。他们只有祈求幸运之神的眷顾才可能躲过这场危机。伊恩伸手拦住诺尔。不用解释，诺尔也明白他的用意。“记得佐伊·佩吉特少尉吗？”“永远记得。”诺尔不会忘记那个烈日骄阳下的农庄，从那一刻开始，事情就向着谁也预料不到的方向发展了。伊恩放下武器，做出一副没防备的样子。诺尔盯着岔路口的阳光，他没有看到可疑的影子，但嗅探者应该不会犯这种错误。他坚信那些家伙就躲在附近。时间仿佛又倒退回旅途中第一个落脚的小镇，他们在木工工厂发现了成群结队的感染者。小心。慢慢走。不要惊动它们。灰沙被这凝重的气氛震慑，不由自主地放慢脚步。快走到头时，诺尔停下来转头望着他，灰沙不解地等他开口。诺尔说：“你肩负着一个重任。”“什么重任？”“过来。”灰沙疑惑地往前走了两步，带着几分警惕。但他还是没料到诺尔会这么果断且用力地往他身上踹了一脚，把他踢向那个看似风平浪静的路口。在他跌出去的同时，伊恩和诺尔各自奔向一个岔道，准确利落地朝角落中射击。他们充分了解了自己面对的敌人，镇静、迅速地将足以粉碎义体的光弧射向被扑倒在地的灰沙惊动的嗅探者身上。伊恩担心那些装甲表面的防护层无法被一次攻击穿透，因此连续发射了好几次。目睹嗅探者的义体在耀眼的红光中化成粉末后，他又再使用干扰器进行射击。不知道义体被摧毁的同时，思维是否还能受到扰乱，但他的心中没有犹豫。诺尔击碎了面前的敌人，接着和伊恩一起对准最后一个嗅探者。他们同时开枪，诺尔破坏覆盖在装甲上的防护层，伊恩用干扰器命中目标后，又再次射中对方的腿部。嗅探者仿佛忽然丧失了神志，在地上翻滚。伊恩和诺尔小心翼翼地走过去。他们都有些好奇，嗅探者究竟是穿着装甲的义体，还是仅仅是个可以由思维cao控的机械。理论上来说，嗅探者不需要像人一样的义体，那太脆弱了，甚至连人类的外形都是多余的。追捕和搜索的工作交给便于战斗的机器就足够了。“像人类一样”，这是超级智能体无法更改