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    内，会客大厅，七王爷身子慵懒地半坐在白·虎皮披就的躺椅之上，一手搂着一位香·肩半露的美人，半睁着眼看下面的人争论不休，这群人里有礼部尚书杨铿、工部尚书刘叔恭以及其他一干官员大臣，每个人都是面色惶惶，接连死了两位来往密切的朝廷重臣，他们知道，下一个很有可能就会轮到自己命丧黄泉。

“王爷，不论此是是不是魔教复辟，都不可不加紧防备啊，尚书府何等防范严密，凶手都如入无人之境，如此看来必定武功高绝，王爷自己也要小心才是。”

杨铿见七王爷谈事都不忘携着美人，心中不忿，却不敢发作，只能恨恨地瞪着那个不知羞耻的女人，那姬妾在众人面前衣衫不整也丝毫不以为意，无视那些朝臣异样的眼光，倒像是引以为傲似的，时不时拿芊芊玉手剥上几颗葡萄送进七王爷的嘴里，掩嘴笑道：“妾身素闻杨大人胆小怕事，今天一见，还真是这样，哪像王爷英明神武，鬼神不惧，就算是血灵圣教又如何，还能翻得过王爷的五指山吗？”

杨铿位高权重，如何能忍被一个卑贱女子这样讽刺，一张老脸气得七窍生烟，怒道：“放肆，你一个妇道人家，知道什么东西？也敢在这里大放厥词？”

“哎呦呦。”女人娇嗔一声，把头虚虚埋进七王爷的怀里，道，“王爷，柔光好怕，杨大人做什么对我一个弱女子这样凶？”

这位王府里最近得宠的新人柔光，正是南阳总兵郑光源的亲眷，相貌出众，又擅作小女儿的娇羞姿态，颇得王爷欢心，连带着郑氏一家也狐假虎威，在地方上作威作福，无人敢管。

七王爷伸手拍了拍女子的背聊作安慰，示意杨铿就此打住，揭过此话，谁知杨铿这回也是动了气，继续说道：“皇上近年来励精图治，暗地里招揽了不少人才，明面上又得陆晋贤这样一位得力干将，王爷若是还像以前那样不把他放在眼里，整日里沉迷酒色，早晚是要吃大亏的。”

其他几位大臣此前早就得了杨铿的吩咐，此时纷纷附和，虽然言辞更为婉转，却都是相同的意思。

七王爷面上的假笑凝住了，一张脸冰冷得如同玉做的雕像，声音更是如同铁石般没有感情：“照杨卿的意思，想要本王如何呢？”

杨铿连忙低头拱手作揖：“微臣绝不敢有逼·迫王爷的意思，微臣与王爷现在是一条船上的人，故而只是想提醒王爷防微杜渐，一旦皇上培植了自己的势力，要对付他们就更加困难了，更何况眼下还牵扯到魔教，若是当年的黎姝的旧部来报仇了，我们这些人都逃不过，更何况，如果魔教未灭，那么朱雀印或许也还在，鬼面骑或许也还在。”

只是听及“鬼面骑”这个名字，在场年长的官员无不倒吸一口冷气，年轻人或许不懂当年魔教的血腥残酷，但年长的人却多是亲眼目睹过魔教中人的残忍嗜血，魔教中人有各种各样残酷而血腥的手段，硬生生将人折磨得求生不得求死不能，即便有人能侥幸逃生，也已经变得人不人鬼不鬼了。

而传说中大名鼎鼎的鬼面骑，见过的人都成了死人，只知道这支军队虽然数目不多，却个个以一当十，所过之处皆是摧枯拉朽，让朝廷派去剿灭魔教的军队一次又一次全军覆没，直到投鼠忌器的地步。

工部尚书刘叔恭站在杨铿边上，两人一个干瘦，一个肥胖，体型差了足足两倍，刘叔恭道：“为今之计，不仅要压制皇上的势力，也要加派人手，捉拿魔教余孽，追查朱雀印的下落，眼下大理寺卿的位置已经被一向不与我们来往的卢飞握入手中，而兵部尚书一职依旧空缺，需及时派可靠的人顶上，否则兵部旁落他手，于我们可是大大的不利。”

众人于是纷纷又开始议论起来谁适合担此大任，各推举了几个人，却总有人有顾虑，啰啰嗦嗦争论了半天，也没有得出什么结论来，七王爷打了个哈欠，冷冷地看着底下这群苍蝇一般嗡嗡叫个不休的大臣：“本王乏了，此事就交给杨铿去办吧。”说着就要搂着柔光离席。

杨铿顿足道：“王爷留步，我等还需王爷主持大局，王爷岂可甩手不管？”

七王爷转过头，像是听到个笑话一般，对着杨铿厌恶地皱了皱眉：“杨大人不是最擅长自行其是吗？何时需要我主持大局了？当初联手逼死黎姝的时候，鹿台门一案让苏家满门顶罪的时候，你们怎么不来问问我的意见？”

杨铿涨红了一张脸：“苏大学士自愿牺牲自我维护王爷的声誉，我等也是无可奈何，若是老臣当年有一分别的办法，断不能让苏家满门遭灭，王爷若是体谅苏家的牺牲，更要巩固今日的地位，顺应民心，登上帝位。黎姝当年带着个身份不明的孩子入宫，就算先帝百般护佑，他的身份仍然是疑虑重重，江山岂能落在外姓人的手里？”说罢跪了下来，重重磕了个头继续说道，“请王爷率领吾等谋定大局，以正朝纲！”

杨铿一下跪，其他大臣也接二连三地普通跪地，齐声道：“请王爷率领吾等谋定大局，以正朝纲！”

七王爷怒极反笑：“好，好，你们不就是想满足一己私欲吗？皇位谁来坐有什么差别，如果当年不是你们这帮迂腐的老家伙，满口礼义廉耻，对苏家的事情瞒而不报，远安就不会死。”

李臻觉得眼前一厢情愿跪下来的人都可笑之极：“我为什么要吃饱了撑着去跟皇兄抢皇位，为什么要给自己套上世俗的枷锁，他喜欢当皇帝，就由他去吧，我只后悔当初没有带着远安远远地走掉，现在他死了，我的心也不再跳了。”

杨铿一双满是沧桑的老眼望着他，满是恨铁不成钢的失望，当初的七王李臻是何等的意气风发青年才俊，却因为一个人，变得这样潦倒度日：“如果，苏远安没死呢？”

“你说什么？”李臻像是沉睡的雄狮突然苏醒一般睁着通红的双眼，像要吞食了杨铿一般望着他，双手抓·住杨铿瘦削的肩膀把他从地上拎起来不住摇晃，“你再说一遍！”

杨铿被晃得一把老骨头几乎都要散架，像下了十二分决心，闭目道：“罢了，都是孽债啊，苏远安没死，王爷想一想，皇帝杀他并不会获得多大的好处，若是留着他的命，万一生变，还可作为要挟王爷的手段，况且，老臣当年亲手料理苏家的遗体，其中也没有他。”

“那你为什么要骗我说他死了！”李臻陡然提高了声音，类似野兽痛苦的咆哮，连带着从杨铿身上收回的双手都有些不由自主的颤抖。

杨铿叹息道：“老臣只希望王爷能断了念想，为人君主，德行上不可落人诟病。”

李臻笑了起来，那一声声笑都像蘸了血似的，听在耳里都有阵阵刺痛：“杨铿你他妈算什么东西？好，既然你想要我夺位