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    身后传来男人的低笑，不多会儿，一条胳膊横了过来，将人拦住。亲吻落在肩头，声音里还带着止不住的笑意。

“睡吧，等到了西州，我再好好疼你。”

第56章【伍陆】民情怨

西州境地多地起火。

火光如怒海惊涛般冲向天穹，火星和灰尘顺着风四下飞扬，还有火舌逐渐卷向了群山。

这场大火，如果没有突如其来的大雨，似乎就算要烧上三天三夜，只怕也难以平息。

从门外冲来的侍卫，顾不上撑伞，翻身下马，火急火燎地往刺史府内冲。

“大人可还好？”他一边跑一边问刺史府内的下人。

有个已经哭红眼睛的中年男子直摇头：“大夫说，怕是熬不过今晚了……”

那侍卫吃力地喘了几口气，咬牙往后头跑。

雨铺天盖地地覆下来，他抹了把脸上的雨水，一头冲进传来哭泣声的正房。

正房内，西州刺史甘祯躺在床上，张嘴大口的呼吸着。他已经病了约莫半个多月，药方换了一副又一副，却都吃下去毫无起色。就在昨日，大夫们摇头劝说甘家人备好后事。

可后事容易备，西州的事却不容易丢下手。

若非下不了床，就连躺在床上也动弹不能，甘祯只想耗尽最后一点心力，也要为西州的百姓，把事情给处理好了。

西州位于陇右道最西，临近关外，因而西州境内，与外邦的交易通婚也较之其他地方更为频繁。

但也因此，天长日久下来，生出了不少麻烦。

因进出西州方便，不少蛮夷借机经常四处劫掠百姓钱财，杀人越货，无恶不作，闹得西州鸡犬不宁，百姓惶惶不可终日。

甘祯任刺史后，在西州境内施行新政，要求与外邦通婚者都进行相关的登记，进出西州无论是大褚人还是外邦人，皆需要能够证明身份的东西。

然而，西州当地的官员对此并不满意，不少人甚至觉得甘祯的这项决策，有些多此一举。

本着天高皇帝远的想法，许多事到了底下，便根本没有照着他所想的来进行。

蛮人sao扰百姓的事，依旧不断发生，只是为了政绩，不少县衙官府直接瞒过了那些事，甚至还帮着蛮人游说百姓。

这样的事情有一就有二，有二就有三，再往后，事情越闹越大，越大越严重，已不再是靠他们隐瞒就隐瞒得了的地步了。

甘祯到那时才知道，他与西州监察御史都被这帮欺上瞒下的家伙蒙在鼓里——那些蛮人已不能称之为人，而是匪。

他们异常彪悍，且人数众多，即便分了帮派，却还能做到各自为政，互相帮助，十分团结。每次抢完一个地方，撒手就跑，从不逗留，叫人就是想抓也很难抓得住。更不用说，当地的官员压根不敢制止他们。

甘祯为了制止这些蛮人，累得病倒了。到底上了年纪，这一病就再没站起来过，已经在床上躺了半个多月，所有的吃喝拉撒只能靠着刺史府的下人照料。

甘祯今年已经五十多岁了，他有儿有女，子孙满堂。早在他病倒之后，所有的子女就都赶了回来，谁也不敢离开太久。

几天前，蛮人再度发难，烧杀劫掠了一个村庄，全村不过一百三十余口，这日死了九十余人，仅有十余人幸免于难，剩下还有不少女人被掳走。

此事闹得太过厉害，若不是当地村民求到了刺史府，只怕还要被当地官员瞒骗下去。

可甘祯当时已经病倒，如何还能去管这些事，他拖着病体找来底下的别驾和长史，将自己的意见告诉他们，并要求他们带人救回被掳走的女子。

可谁知，别驾和长史答应好的事情，最后非但没能完成，没能安抚好村民的情绪，甚至还使得西州各地百姓揭竿而起，攻击各地府衙。

事态发展到这一步，出乎了甘祯的预料。

他只能期盼着底下的官员们能够想想远在京城的陛下，想想他们自己现在所处的环境，再下决断，以免再度激化与百姓之间的矛盾，给那些外邦蛮人创造劫掠百姓的机会。

侍卫冲进正房时，甘祯已经病发，呼吸急促，不时还会呛咳。甘家的子女孙辈都哭着聚集在房间里。

他躺在床上，身不能动，口不能言，只能老泪纵横的看着自己的儿孙。

视线落在突然闯入的侍卫身上时，甘祯突然激动地发出野兽般的呜咽声。甘老夫人哭得不能自己，顾不得仪态，伸手拉过侍卫：“快，老爷要见你，快过来！”

侍卫被拉得差点跌倒，见大人始终看着自己，噗通跪下。

甘祯看着他，啊啊的喊。侍卫咬牙，重重磕了几个响头：“刺史大人，外面……”

甘祯很想问外面怎么样了，可他发不出声音，只能努力睁大眼睛看着侍卫。

他的呼吸越来越吃力，发出粗重难听的声音，就好像要被什么东西掩埋住一下。

侍卫连连磕头：“大人，别驾大人找了一千军户去镇压城外百姓，现如今抓了以裴处为首的十余人，正准备杀鸡儆猴！”

侍卫是甘祯的亲信，自然不会瞒着他。甘祯病倒前如何为了西州百姓忙碌，所有人都看在眼里，如今临终，又怎么叫人去撒谎隐瞒。

甘祯已经有些看不见了，就连声音都只能隐隐约约听到。侍卫那句“杀鸡儆猴”他听见了，可杀什么鸡，又是儆哪边的猴？

他张大嘴，发出凄厉的质问，想再听到具体一些的回答。

他想问，谁给的权力叫他们调遣军户镇压良民的？

可用尽全力，哪怕长大了嘴，他以为的质问却始终没能发出，只有如孱弱的老兽般的哭嚎。

房间里的甘家人已经哭成一片，谁也听不到老人的心声。

所有人都在哭，哭他即将离开人世。

甘祯想要说的话太多，想要做的事情也太多，可到了这一步，也只能声嘶力竭，喘息着，咽下最后一口迟迟不肯咽下的气。

他这一生，老妻在侧，儿孙绕膝，也不算荒凉，只可惜到死也没能替他忠于的陛下管理好西州。

只这一点遗憾，怕是要到黄泉也得带上走了。

甘祯最终还是走了。

一屋子的人当即嚎啕大哭起来。甘老夫人眼一闭，哭得昏厥了过去。下人们顿时手忙脚乱，哭着又将老夫人抬到隔壁，余下的人慌忙拿出早已备好的寿衣，为大人擦身更衣。

甘家子女强忍着悲痛，开始忙碌起父亲的后事。

一时间，无人还能分出心神去管外面的事。

仍旧跪在床前的侍卫，愣愣地被人劝出正房。他站在屋前，看着进出忙碌的刺史府下人，心头大痛。

甘大人走了，还有谁能来管西州的事？

他惊恐的发现，西州似乎已经没救了……

西州各地的大火在纷乱的雨中渐次熄灭，然而揭竿而起的百姓却没有停下反抗的脚步。

他们大多是被蛮人劫掠过的普通百姓，过着太平日子，