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外祖母，并代本王请安。”庆王自顾自说，合上熏笼盖，任由纸张被红炭烧成灰烬，转而去盥洗架洗手，语气如常，并未说破一切。——虽然此前发生了不愉快，但庆王相信外祖家会尽全力保护弟弟。“是！”定北侯心如擂鼓，想追问，但被对方的眼神阻止。庆王取下干帕子擦手，又叮嘱：“另外，去个口信叫子琰好生巡管营地，本王估计得忙一阵子。”“是。”定北侯躬身，肃穆领命，一缕短须轻轻颤抖，满腹疑团，彻底将“王妃、侧妃、世子”抛之脑后。申时中暮色阴沉，雪珠扑簌簌落地，坤和宫早早掌灯了，戳灯里燃着儿臂粗的蜡烛，一溜儿错落排开，非常明亮。镶珠嵌玉的铜镜里映出一张巴掌大小的尖瘦脸，敷着厚厚一层粉，两颊和唇涂红，满头名贵珠翠，其中插着一支百鸟朝凤钗。然而，纵使厚粉也遮不住眼尾细纹，更无法掩饰浑浊暗黄的眼神。“岁月不饶人呐，本宫老了。”杨皇后轻抚两颊，无奈垂眸浅笑。“娘娘执掌后宫，母仪天下，诸事繁忙，贵重在大度端庄，令人由衷敬服，连陛下也时常肯定您的贤惠辛劳呢。”陪嫁嬷嬷圆脸笑眯眯，语调轻快清晰，亲昵中不失恭谨，欣喜道：“这不，娘娘照看皇孙有功，陛下特邀共进晚膳，只有您一人受邀！”年少结为夫妻，共同渡过无数艰难嫌隙，风风雨雨数十年，皇帝始终未真正狠心对待妻子。杨皇后矜持微笑，认真朝镜里左右端详，抿嘴道：“何嬷嬷，快别说笑了，眼下宫里忙乱，陛下应该是召本宫商谈正事而已，顺道进膳。”梳妆穿戴毕，她搭着心腹亲信的手肘，临去乾明宫前疑惑问：“袁嬷嬷呢？怎的不见人？”何氏忙答：“她告了病，风寒发热，正躺屋里呢，许是前阵子出宫探亲冻着了。”杨皇后点点头，随口嘱咐：“让她养着吧。走，不宜让陛下等候。”“是。”酉时二刻乾明宫偏殿宴厅内，承天帝父子对弈。庆王宽袍大袖，头戴王冠，阳刚英武中添了些文雅，丰神俊朗，一贯沉默寡言。“宋慎说花灯内所藏之毒虽然来自海外，但制毒手法却出自大成广南一带。”承天帝面沉如水，食中二指捻棋，心不在焉地观察棋局。“可目前尚未抓住相关案犯。”庆王伸手落子。“他们怎么可能留活口？朕还没老到糊涂的地步！”承天帝冷着脸，“啪”一声把棋子按下。“父皇息怒。”“朕已足够仁至义尽了。”承天帝淡漠道：“广南虽贫苦多瘴气，但亦是大成国土、亦有数万子民待管，封个广平王镇守吧。”他说着，目不转睛注视儿子。广平王？“儿臣愿为朝廷分忧。”庆王不假思索答。承天帝脸色缓和，佯怒训道：“你就不要胡闹了，替朕管好西北和京城戍卫要紧！”“是。”李德英躬身入内禀报：“启禀陛下，皇后娘娘求见。”“宣！”承天帝刹那板起脸。片刻后白琼英打起帘子，屈膝说：“娘娘，请。”原本心神荡漾的杨皇后一抬眼，倏然怔住，两只脚分跨门槛，惊疑问：“你是……？”“奴婢白琼英，从前被娘娘分在凝翠阁伺候昭仪。”第186章贬弃“你是白琼英？”杨皇后压低嗓门，难以置信，倒吸一口凉气，瞬间茫然无措，她左脚在门槛内、右脚在门槛外，僵立不动。“奴婢是。”白琼英低眉顺目,保持屈膝打帘子的动作,紧张得指尖颤抖，毕恭毕敬道：“娘娘，请，陛下已等候多时。”等候多时？杨皇后的心突突狂跳,第一反应是猛地抽回左脚，迅速后退三步！然而殿内的承天帝却亲自来迎，人未到,威严询问先飘了出来：“皇后？”“臣妾在。”杨皇后不假思索，夫妻相处数十年,表面上绝对的夫唱妇随，使她养成了许多不由自主的习惯。皇帝近在咫尺,白琼英愈发高悬着心，尽可能地屈膝矮身，打起厚实的猩红门帘。承天帝负手，目不斜视，虽然老得背微佝偻，但仍比皇后高一头，居高临下，心平气和说：“外头风大，仔细吹得头疼。”“陛下……”杨皇后呼吸急促，仰脸睁大眼睛，两手攥紧袍袖。“进来吧。”承天帝吩咐，他倒背着双手，率先前行，一眼没看白琼英，仿佛她只是寻常宫女。皇后呆站着，阵脚大乱。“娘娘？娘娘？”心腹嬷嬷凑近耳语，肥圆脸吓得下巴rou颤巍巍。“嗯！”杨皇后如梦初醒，整个人剧烈一抖，忽视白琼英，仓惶抓住亲信的胳膊，涩声问：“何嬷嬷，方才陛下说什么？”“陛下、陛下亲自请您进殿。”何嬷嬷哭丧着脸答，她是皇后的陪嫁之一，熟知不少内情，慌张问：“娘娘，怎么办呐？”暮色深沉，晚风渐起。雪珠扑簌簌坠落，慢慢变成雪花飘飞，寒意刺骨。乾明宫作为皇帝寝宫，位于四丈余台基之上，立定高处，下方殿堂楼阁悉数收入眼帘，豁然伟壮。良久杨皇后右手紧握左手腕，眼神发直，转身迈进门槛，喃喃说：“陛下有旨，还能怎么办？遵旨吧，走。”此时，白琼英仍屈膝打着帘子，纹丝不动，宫廷规矩无可挑剔。不消片刻杨皇后踏入熟悉的小宴厅，定睛一看：李德英正安排太监宫女上菜肴，一张大圆桌，布满山珍海味，皇帝端坐上首，庆王陪坐其左侧。见皇后进入，庆王起立，颔首淡淡道：“见过皇后。”杨皇后用力咬唇，半晌，勉强镇定问：“你、泽雍也在啊？其他皇子呢？”庆王板着脸解释：“兄弟们各自忙碌，我来给父皇请安，凑巧得赐一餐晚膳。”“只是家常小宴，无需多礼，你们都坐吧。”承天帝发话了。“谢父皇。”庆王旋即转身，侧对皇后，但并未立即入席。“皇后？”承天帝挑眉，略扬声。“是。”杨皇后直挺挺地走，颓然落座主宾位。寂静宴厅内，她的急促呼吸声清晰可闻。庆王这时才入座，引来承天帝赞赏感慨的一瞥。三人呈对坐之势，沉默瞬息，气氛怪异。“难得今日空闲，朕邀你们共进晚膳，图个热闹罢了，别拘谨。”承天帝不疾不徐地开腔，笑吟吟，但欣喜并未抵达眼底。“儿臣能得此机会侍奉父皇进膳，不胜荣幸。”庆王中规中矩应对。杨皇后一声不吭，殿内温