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    在一小块空地，等人询价。正值酷暑，普通家里头虽然仍旧需要柴火做饭，却也不再像冬天，燃料那样好卖了。

在这种树木繁盛的季节，时不时再浇一场雨，去年留下的枯木就浸了水，买柴禾的人，便都挑剔的很。

询价的人，多半嫌弃“木头有些潮了”，这没有法子，现在是雨季，山上的潮气散的也比城里慢一些，可集市不能等，错过这一回，就要等许多天。

吴大叔一面陪着笑，同他们说院子里放一放，这大太阳，不过半天就能拿去烧了。可精于打算的主妇却抓住不放，价钱谈不拢，就作势要走。

吴大叔最后只好狠狠心，折价卖掉，求一个保本钱。

做买卖像一场漫长琐碎的拉锯战，四少都看在眼里。他虽然没有叫卖的脸皮，和同人讨价还价的机敏，平民的生活却突然走到了他跟前，让他看清楚每一块钱赚进钱袋子，要费怎样的汗水和口舌。

更何况这不只是一场生动鲜活的观摩，还是关乎他今晚喝的粥，米水比例的感同身受。

这种切肤的体验让他觉得恍惚，好像他是在梦里，才会莫名其妙换了身份，又好像从前颜家的富丽奢靡才是旧梦，因眼前的场景似乎更加残酷真实一些。

有在大富人家做事的，过来买柴禾，看到四少，打量他几眼，笑出声，“嗬！这是谁家的孩子？”

那人因常出来采买府里需要的物品，认识吴大叔，两个人算是熟人，开起玩笑也不顾及，“老吴，你不是从哪个老秀才家里拐出来的娃娃吧！”

吴大叔自然同他陪笑，说是远方的侄子来家里玩的。四少虽穿着粗布的衣服，可如何看也不像一个农夫的远方侄子，那人又看了颜徵北几眼，觉得他生的眉眼和气度，同别的木讷娃娃半点不同，真在山里呆一辈子，未免可惜，禁不住开口，“你侄子？我说老吴，”他又拾捡了跟前的柴禾，语气带了商量，因难得能在农家瞧见个聪明孩子，“看着是个苗子，跟着你也就砍柴卖柴，不如来我们府里做事，我亲自带他。”他看向四少，笑得很和善，“改日他成材了，你还得谢我。”

村里的孩子，自然比城镇里的好管教一些，付的成本，也要少一些。那采买的似乎很诚心，又说了些“你要觉得不错，柴禾我就都要了”之类的话，好让吴大叔松口。四少心里禁忍不住盘算，不晓得吴大叔会否真的就把他送走了，那他不知道要如何才能回到家里，指不定这辈子，真就做了一个小镇人家的采买了。

他这样想，原本蹲在那里还是木然的，吴大叔看向他时，却也看到四少脸上霎时浮现的拒绝和焦急。吴大叔又看看柴禾，叹口气，“孩子又不是我家的孩子，老李，你要看上了我哪个儿子，我肯定亲自给你送上门去，”他咧开嘴，笑得很憨厚，“我还不信你？你说要带什么人，那就是要成材的，就是让我倒贴你柴禾，那也是你给我人情不是？”

那人点点头，似乎觉得吴大叔虽然是个粗人，但客气话说起来，听着也很受用。吴大叔又瞧了瞧四少，面上带了为难，“可我不是人孩子的爹呀老李，我总得和人爹妈商量不是？”

吴大叔又怕得罪那人，又补了句，“可没准，人爹妈就想孩子考秀才呢！”

那采买听了，也觉得在理，抽了口水烟，语气带了遗憾，“可不？看着真是个读书的料。”

四少松了口气，连带那采买要的柴禾，他收拾的也很麻利，生怕那人在这里再站一会，又生出什么事端。

他手脚利索地帮吴大叔捆柴，叫吴大叔眼里也带了一点同情。都是有孩子的人，家里的娃娃要是让他送走了，八成早哭着喊着要爹娘，更何况一个有钱人家的小少爷呢？

瞧着采买走远了，他俩蹲回那一小片空地上，又是沉默。

大人同小孩子的沉默，总归要大人来打破。吴大叔清清嗓子，说到底，想到身旁蹲着的少年，其实生在信州城的有钱人家，他又有点紧张。

可什么有钱的少爷，不还是住在他家屋棚里？吴大叔想了想，压低了嗓子，宽慰他，“你甭担心，你吴大婶托人给你家里送信了，估计过些日子你就能回家了。”

回家？

四少低头看了看脚里的泥土，他在吴家已经住了一段日子了，大太太若想他回去，早该派人来接。

更何况，既然送他来这里，便没有接他回去的打算。

可他却不能和吴大叔解释这些，只好抬了头，望向不远处走过来一个老太太，涩着嗓子喊起来，“卖柴禾，来一捆柴禾吧”。

一直到傍晚，摊贩都散的差不多了，他们才打算动身回去。柴禾还剩下一些，但也不多了，刚好可以带回去用。吴大叔已蹲在那里算了半天的钱，一把的铜钱翻来覆去地算。这一摞要给家里买粮食，那一摞要还从前的债。

这家的债算到那家，粮油的钱却不够了，他便只好咬咬牙，从某家的债里匀出一些，算作这个月的口粮。

他算的不是钱，是一个农民的脸面，没有谁喜欢赊账，喜欢卑躬屈膝地求债主宽限，可是孩子要养，肚子要填，脸面就只能放到后头。

四少便这样看着他算，也不催他，觉得无聊了，就去看天边的晚霞。因他也知道，那些沾了猪油、酱渍的铜板，是生计和指望。

吴大叔终于算好了，大概在粮油和尊严之间，取了一个还不赖的中间值，黝黑粗糙的脸上，也带了喜气，他站起来，冲四少招手，“走啦！回家吃饭啦！”

一个庄稼汉的喜悦，总是感染人心，四少走在他后头，也觉得脚力很轻快。他又看了看背后所剩不多的柴禾，觉得这轻快也是有道理的。

辛苦和汗水换成口袋里的钱，虽然没多少，他却觉得很振奋。天空已被晚霞染的通红，夏夜清爽的风也准时地吹起来，方才还熙熙攘攘的小摊小贩都走的差不多了，集市也不再被风尘仆仆，或者鸡毛蒜皮充斥，小镇终于恢复了原本宁静祥和的样子。

他吸了口气，劳作的值得和充实第一次同夏风一起渗进他的毛孔里，变成他年少岁月里，某一个深刻剪影。

四少跟着吴大叔，路过一个书贩，因剩的书不少，还守在那里，见着他们，又热情地招呼起来，“最后几本了！一铜板一本！给钱就行！”

四少没有在意，因他方才也了解了，一个铜板在这个家庭的分量。家里的孩子也没有读书，便不需要花这份钱。

可吴大叔却站住了。

他转头看向四少，扬了扬脸，似乎故作潇洒，但又因羞涩和拘谨看起来很笨拙，“哎，挑一本！”

四少下意识地摇头，吴大叔却很执拗，拽着他去看摊子上的书，“挑一本！就一个铜板！”他好像从没有同人摆阔过，这时候的慷慨有一些夸张的阔气，又真心实意地要送四少个东西，“你也累了一天了，就当是大叔给你工钱不行？”

于是他又端起了做老板的架势，好像他很体恤四少