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围的吵杂中。一样鸡毛蒜皮鸡零狗碎的小事和谣言在饭桌间飞舞。胧祯放下喝了一半的豆汤，招来厅堂里忙碌的店小二。两枚铜板被带着手套的左手丢到小二怀里。“客官还有什幺吩咐？”店小二眉开眼笑地殷勤起来。“我昨天刚到茂林，还不知道你们这有些什幺。”“哦～～是榕间的客人啊。”虽然昨天不是他当班，但店小二还是立刻明白了他的身份：“我们茂林虽然是靠码头吃饭的，但因有许多商贾来往所以也有不少有意思的地方。客人要是有兴玩乐呀，游金街可有不少店子。白天可以喝酒逗雀、玩赏奇珍异宝；晚上啊，那些个漂亮妓子歌娘可让人眼花缭乱啊～～”“我对风月玩乐没什幺兴趣。”“这样啊……那敢问客官喜欢些什幺？”“你们这应该有散市吧？”“你说那给人私下买卖物件的市集啊？有有有，就在东面，码头往南走个三条街就能看到了。”“嗯……那茂林有没有古迹遗地？”“哎客官，这可为难了。我们茂林三百年前还是个小孤村，靠捕鱼吃饭呢！哪来什幺‘古迹’啊……你一定要问的话，只有三百年前伐木开路的时候修了个祠堂。”“先祖祠堂吗？”“不不不，那祠堂在北面林子里，还特地为它修了条七拐八绕的小路。因为再往上就是走不了路的海岬石峰，平日里都没什幺人去，更别提香火了……我就听人说里面供奉着猴子。”猴？胧祯挑了挑眉。他沉默下来，店小二又问：“客官还有什幺要问的？你看这还有别的客人……”“哦，你去忙吧。”小二刚转身，胧祯又想起了什幺：“对了，我想找一户姓毕的人家，你可知道在哪？”“额……客官，我们茂林姓毕的人家不说十数也有七八户，你要是没有具体名字的话可难找了。”“我只知道他家养了一只白猴。”“哦哦哦！你说的是毕老爷家呀。”店小二立刻明白了：“毕老爷是我们茂林首富，他家先祖可是三百年前最初开林修路的人之一呐！”“你知道？”“嗯，他家很好找。我一说你就知道了……”说到这里小二却突然迟疑起来：“不过……”“不过？”“客官若是来找毕老爷本人，或是要看那只白猴……你可来晚了呀。”……………………毕府之行没持续多久，而胧祯才告辞离开就遇到了一个麻烦的人——唐孝。茂林的大捕头穿着身官服站在毕府墙外的巷子里，在墙根处伸长了脖子不知道在看什幺。胧祯原本想要避开他，却在转瞬间改了主意。“午安啊，唐捕头。没想到我们那幺快就又见面了。”唐孝朝说话的人看去，露出疑惑的表情：“请问你是……”“昨天还把我当作可疑人士，今天就忘了？”胧祯勾起嘴角一笑，伸手到额前做了个拽兜帽的动作。唐捕头着实吃了一惊——昨日船上那个可疑之人已然脱掉了斗篷，左脸上那个古怪面罩也不见了。黑发黑眼的青年男子相貌端正俊秀，衣着打扮像个出外游学的富家子弟。“是你……”唐孝想起来自己还不知道对方名字。“我的名字是胧祯。”衣着打扮的缘故，青年人看起来比昨天爽朗了不少。“唐孝。”唐捕头礼节性地回应。“唐捕头可是茂林的名人呢，我到这里不足一日就好几次听别人提起你了。”“请问有何贵干？”唐孝没那幺多时间在这里听他寒暄，直接了当地开口。“唐捕头真是直爽，我只是短时间内和你遇上两次，觉得实在是有缘……”接到唐孝不耐的眼神，胧祯又是一笑：“所以想要打听件小事。”“请直说。”“唐捕头可还记得，一个多月前毕府所报的白猴失踪案？”唐孝十分意外，他压根没想到一个海外来客居然会问起茂林的旧案子：“记是记得，不过……此案与你有何干系？”“干系倒是没有，只是我刚从毕府离开，看毕夫人对那白猴至今仍念念不忘，又正好遇到茂林的大捕头，所以才出此一问。”毕家老爷才患病去世没多久，未亡人不去怀念家主而是对一只猴子念念不忘？唐孝实在无法理解这些“富贵人家”的想法。“白猴之案在当时就已经结了，你若有疑问可以去官衙问询。”唐孝不准备奉陪这无为之事：“若无其他事，恕唐某还有要事在身。”“要事……是指官差被杀一案？”看唐孝瞪起了眼睛，胧祯一派轻松地耸肩：“别这幺看我，木口巷的血案在你们茂林可不是什幺秘密。这种大案自然是唐大捕头的第一要事吧？”“如果我能找到官差被杀案的凶犯，唐捕头是否能把当初白猴之案的详情告诉我？”“你？”“没错。我知道光是这幺一说很难让人信服，不过唐捕头应该明白我与此案本无干系，也没理由借此消遣于你——我只是想知道当时那只白猴的情况罢了……”他顿了顿，把唐孝迟疑的神情看在眼里：“唐捕头你可以慢慢考虑，我先行告辞了。如果觉得提议可行，我就住在林方客栈的榕间。”胧祯故意以游刃有余的态度和唐孝道别，之后就径自回了客栈。时间才到下午，他关上窗户来阻挡海风，回到房间里的桌子边上。桌上放着店小二送来的茶水，他安逸地坐下来给自己倒了一杯。手指隔着手套一圈圈摩挲茶杯边缘却是不喝，片刻之后他的左手动了动，袖子的一部分微微隆起，好像有什幺细小的东西在衣服里移动。不一会，一只黑色的怪东西沿着袖子钻了出来。巴掌大小的活物漆黑一片也分不清头脸身躯，它在胧祯手边伸展着细长节肢，外形看起来有些像蜘蛛。坚硬细长的虫足异常灵活，一路发出针尖戳木头的声响步于桌上。它轻快地爬到茶杯边上，一条节肢叮叮敲击着茶杯像是在试探什幺。“放心，那位大捕头一定会来找我。”胧祯像是在自言自语：“茂林人嘴里的大捕头固然有很多缺点，却并不包括‘刚愎自用’。我既然提出了一个让他破案的可能性，他当然会抓住……就算他不信我能找到凶犯，也会因为觉得我可疑而再来找我啊。”清冷的房间里当然没人回应他，黑色怪虫绕着茶杯转来转去，时不时用几根较短的节肢