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    腑之言，最终咬着牙抽身而去。

回到书房，张锦玉的小童元宝也已带到了，仔细审问之下，整件事的来龙去脉果然与张锦玉所述毫无二致。晋王命人将剩余的泻药取了来，同沈思误食的葫蔓藤粉两相比对，果然颜色、质地相差无几，便是中途被掉包了，凭外观也很难察觉。

可谁有这个本事洞悉张锦玉的一举一动，又能不知不觉间将药调换呢？对方的目的是什么？毒害沈思？表面上看那毒酥酪确是专为沈思准备的，可偏就那么凑巧，沈思前一天才被麦芽糖伤了胃口，吃不下太多甜食。凶手若真有通天手段，能神不知鬼不觉将府中众人玩弄于股掌之中，又岂会百密一疏忘了调查沈思的日常起居？

那么是为了陷害张锦玉？张锦玉深居后院不问政事，文不能运筹帷幄，武不能跨马提枪，除了身段轻盈面容姣好外再没别的长处，谁会与他结下深仇大恨？

难道说……还有什么更深的阴谋自己未曾看清？

是夜刁斗声声，细雨清寒。崇善寺请来的一百零八名高僧齐声诵读经文，超度着逝者了脱生死，早登极乐。

沈思独自跪坐在三哥灵前，将黄泉买路的冥镪一张张投进火盆。影子孤零零投在墙上，黝黑一团，被火光映得飘飘忽忽摇摆不定。一阵脚步声响，晋王走了进来，将手中素袍披在沈思肩头，又在他身侧伫立良久。

沈思回首看了眼晋王，会意地起身朝外走去，晋王急忙跟上。出了灵堂，沈思驻足开口：“有话便说吧。”

晋王斟酌着说道：“下毒一事……应是有人在陷害阿玉。”

“陷害他？费尽心思去陷害一个只知梳妆打扮的男宠？”沈思冷冷一哼，“陷害二字倒是很好的开脱之词，你倒说说，是何人想陷害于他？”

晋王无奈摇了摇头，语气和缓地问道：“听说你昨日所食的麦芽糖是牛黄从街市上够得的？他为何早不买、晚不买，偏偏这么巧赶在毒酥酪出现之前买了来呢？”

沈思双目圆睁：“你怀疑牛黄？有何凭证？”

晋王为难地抿抿嘴：“没有凭证，只是直觉。毕竟这府中上下人等都知根知底，只他一人来历不明。或许是我多疑吧，总感到他行事颇为刻意……恰好被我们碰到，恰好对你尽心竭力，恰好给人发现他不会武功，恰好听见阿玉的醉话，又恰好在昨天及时送糖给你……”

“卫守之你好没道理！”沈思不觉苦笑，“当日可是你派人将他请上船的，否则他怎会同你我扯上干系？难道他能掐会算，早早在那候着你出现？他不会武功本是实情，根本无需隐瞒，也瞒不住。麦芽糖更是听我提及对儿时滋味的颇多怀念，他才偶然想到去买的。再者，他与张锦玉无冤无仇，若非你将他骗来晋原，他这辈子都未必有机会认识张锦玉其人。依我看莫不是牛黄无意间听了张锦玉的真心话，你包庇不成而恼羞成怒了？”

晋王知他心里赌气，说话难免带刺，因而并不计较：“自牛黄入府以来，怪事接连不断。先是有人假扮你射杀了钦差，再有人挑拨你与阿玉结仇。阿玉他本无足轻重，但别忘了，他身后还牵连着张氏一门。对，我是找不出任何凭证，但为了晋地安危，我也只能置公理、人情于不顾了。若真是错杀，便怪他自己命途不济吧。”

沈思烦躁地吐了口长气：“呵，但愿如你所言，希望不是抓个替罪羊出来才好……”

阴暗的地牢里，胡不喜带人严刑拷问着牛黄。细细的皮鞭子沾了水，只拿鞭梢儿往身上招呼。用刑的都是行家，“啪”一声脆响，手上留着劲道，虽则是皮开rou绽鲜血迸溅，疼得人死去活来，却不伤筋骨。

牛黄捱不住打，哭得满脸鼻涕：“饶命啊，王爷饶命啊！小人该死，小人都是瞎编的，除夕之夜我并没出去追过什么小狐狸，也没听见张公子说什么下毒的话，我……我什么都招啦！求求你们别打了……”

哀嚎声在密不透风的地牢里久久回荡，听者揪心闻者胆颤。一墙之隔的走廊外头，晋王和沈思并肩而立，各自沉默不语。想法设法逼问了三、四天，却没问出一星半点有用的东西，重刑之下，牛黄开口闭口地认罪求饶，可怎么听都只是屈打成招而已。

沈思脸色阴沉地瞥了晋王一眼：“照此看来，他若非太过高明，便是真的冤枉。”

晋王倒很平静，言语之间听不出悲喜：“那你呢？你认为是前者还是后者？”

沈思皱了皱眉，头也不回地朝外走去。

晚饭后沈思端着一碟鸡rou去喂琉璃，谁知小狐狸只是鼻子凑上去略嗅了嗅，便又蔫耷耷趴回了原处，连平日最喜爱的吃食都表现得意兴阑珊。想也知道，沈思忙于侍候三哥那些日子，都是牛黄在照顾着它，现在熟悉的味道没了，即便是个不通人语的畜生也难免寝食不安。

趁沈思一个不注意，小狐狸“跐溜”钻出院门，贴着墙角飞快窜出了老远。沈思无法，只好乖乖追了过去。小狐狸循着气味儿一路跑向了关押牛黄的地牢，正值看守换班，眼见牢门开了条小缝，它紧缩身体拼命挤了进去。守卫被这凭空跳出的红彤彤毛团吓了一大跳，直待见到紧随而至的沈思方知那玩意儿是只狐狸。既是沈公子亲自来追，守卫自然毫无阻碍将沈思让了进去。

小狐狸七拐八绕，竟真给它寻到了牛黄的所在。见牛黄被高高绑在架子上，浑身是血动也不动，小狐狸先是瞪起两只黑葡萄般的大眼睛定定望了片刻，而后一跃冲进铁栅门，边呜呜鸣叫着，边伸出舌头舔着牛黄裸露在外的双脚。

感受到脚底处湿哒哒发痒，牛黄恍惚着睁开了红肿的双眼，惊见小狐狸正蹲在脚下热情地舔吻着他，当即热泪盈眶：“琉璃，琉璃，你怎会来了……”

揣测着沈思或许会追赶小狐狸来此，他哭着唤道：“沈公子，公子，你是不是在外头？你要在的话便应小的一声吧。求求你去跟王爷说，就说我什么都愿意招认，只求别再打我了。我……我什么也没听见、没看见，所有混账话都是我胡编的……”

沈思进退两难，正欲狠下心肠转身离去，不想小狐狸重又钻了出来，仰头呆呆看着沈思，还拿爪子一下一下挠着他的鞋面，眼里满是恳切之情。沈思脚下似有千斤重，无论如何也抬不起来。

牛黄哭得涕泪横流，喉头嘶哑：“公子啊，我牛黄本是个乡下小郎中，不懂你们这些富贵人家的规矩，想是说错了什么话，做错了什么事，惹得王爷要拿我治罪。我也不指望公子能偏袒我替我讲情，只求公子看在我一路照顾你不辞辛劳的份儿上，看在我替你喂养琉璃尽心尽力的份儿上，一刀杀了我吧！你武功那么高强，剑法也奇好，想必杀人是不疼的。只要出手够快，