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得罪了大腿，今后如何受到重用？厨娘一咬牙，上前躬身探问：“小王子从坎坦带来随从有几人的？老奴好准备饭食的。”猫儿大手一摆：“不用管他们的，本王对他们有另外的安排，你们只需考虑我的。”厨娘没有得到有用的回复，转头望向牛眼汉子，发出求救的目光。猫儿催促道：“今日开始的，本王不住这里的。要去住客栈的。”牛眼汉子忙忙劝阻：“小王子不可的，在自己地盘的，我们能互相商量的。若是去了客栈的，恐怕有危险的。”猫儿立刻跺脚道：“那去何处的？此处床榻太硬的，被子粗糙的，本王受不了的！”她看牛眼汉子苦无头绪，便冷哼道：“我那倒霉皇叔原本住在何处的？我要住进去的。”牛眼汉子心中一动，上前道：“王爷一家被关在宅子的，守门人虽是自己人的，却蠢笨武功高的，有陌生人进去的，非要看信物的，我们打不过的。小王子要是带了信物的，属下就带小王子住进去的，高床软枕的，睡得舒服的。”猫儿双眸登时一眯：“如若本王住进去的，我们还能互相商量的？不怕有危险的？”牛眼汉子道：“那处离此不远的，互相有照应的。那里还有自己人的，能护住小王子的。”猫儿心下又想骂个娘。她再一次聪明的将自己往死路上引去。什么信物，什么小王子，什么小王子的什么信物啊！她要真有信物，她还用冒充？她能去那该死的坎坦国，直接逆袭当皇帝！恰逢此时，厨娘上前又烧了一把火：“老奴现下正好要过去送饭的，老奴带小王子一起去的？”话刚说罢，直起嗓子一喊，树上的几个暗卫跳下来，跟着厨娘进了后厨。须臾间，每人便提了个饭香四溢的大桶出来。厨娘往猫儿面前一站，哈着腰殷勤道：“请吧，最最尊贵的小王子。”……午时三刻，吉时。朱力府上一场半真半假的相亲宴正在如期开展。饭菜一般的桌案上首，坐着个表情一般的朱力老爷和夫人。陪坐在下首的，是所带礼物一般的来客萧定晔。站在萧定晔身后准备侍候人的，是衣着一般的随从阿蛮。朱力老爷还未表达出什么，朱力夫人首先就发出了一声鄙夷的叹息。这女婿不成，太不成。虽说此人身材高大，长得也算人模狗样，可一看家世就不成。朱力府虽说也不算什么高门大户，可这些年四处钻营倒腾银子，架不住有钱啊！番人在大晏虽说按二等平民算，女子也历来有给大晏人当妾室的传统，可番人也不是见个大晏人都扑上去，哭着喊着要结亲。那是有选择的。比如番人中贫民家的女儿，给大晏普通人家当妾，混口饱饭吃。比如番人中普通人家的女儿，给大晏富户当妾，混点银子花。比如番人中富户人家的女儿，给大晏官员当妾，多少获取些特权。这就像田忌赛马里的组合一样，上等马和下等马的搭配，那是有讲究的。可番人家的女儿再给人当妾，也万万没有富户人家将女儿下嫁给大晏平民的说法。丢份儿，太丢份儿。朱力夫人的考量，朱力老爷也是提前想到，是以专程下令自家厨子，用不着拿出款待贵客的精神头儿去考虑菜谱，随意做出几个菜，只要勉强凑够一桌就成。恩威并施、可进可退，才是鸿门宴的最高境界。若那王公子真是个善于钻营的，说不定还得反过来巴结朱力家。朱力老爷的苦心，自家厨子领会的十分到位。一桌菜分别是：凉拌萝卜叶儿，清炒萝卜丝儿，红烧萝卜条儿，烩萝卜片儿，油炸萝卜皮，卤萝卜块儿……最后还加上一个萝卜虾皮汤。朱力老爷骂了一声娘。老子说的是随意做，没说做成萝卜宴！江宁知府那条线，朱力家还想跟哪！基于家宴太过见不得人，朱力老爷此时同自家夫人的心已经不在同一条。他出于自家太过失礼，不由自主抱上了三分巴结的心态，强笑道：“贵客来临的，呼塔国待客规矩的，先用一桌萝卜宴以示谦卑之心的，再上正宴款待贵客的。”萧定晔缓缓一笑：“这规矩极新奇，在下倒是第一次听闻。”自称是“在下”，并非“晚生”，半分没有伏低做小的意思。朱力老爷讪讪两笑，戳了戳自家夫人，转头悄声嘱咐两句。朱力夫人一撇嘴，起身出了正厅叮嘱管家去cao心后厨，又坐进正厅继续挑剔未来女婿。待问过一阵“你贵庚，你爹娘贵庚，你家嫡妻贵庚，孩儿贵庚，孩儿每年压岁钱几何”的零散消息，朱力夫人面色也未能缓和。听起来像是个殷实之家，可也不过将将能吃饱饭、穿暖衣。要锦衣玉食的养着自家闺女，却还差的十万八千里。朱力夫人暗中一捅自家汉子腰眼，朱力老爷趁机问候：“府衙的活计可繁重的？”萧定晔缓缓一笑：“在下上任时已是年底，确然有些繁重。”朱力老爷装出没有见识的模样，吃惊道：“你一个幕僚的，难道还要比知府老爷还累的？半月前我去江宁的，路上远远瞧见殷大人陪他夫人逛街的。”萧定晔顺着这话音，重重叹上一口气：“府衙里不止是府尹大人一人，下头所有官员都是辅佐府尹大人。除此之外，每一级官员还招募诸多谋士。这重重人才加起来数十人，日日cao劳，才能换得府尹大人一人的轻松。”这隐含之意里，或多或少有那么一丝丝抱怨、诉苦的成分。朱力老爷做恍悟状，饮过一口茶，又问道：“你是知府老爷的幕僚的？”萧定晔点点头：“在下正是殷大人的幕僚，为大人所遇诸事出谋划策。”“哦？”朱力老爷身子前倾，装作八卦的模样探问道：“据闻知府老爷对江宁赌坊颇多不满的，前几日江宁有一间赌坊起火的，说是官府烧毁的？”萧定晔双眸一眯，端起茶杯缓缓饮上一口，便听站在他侧后方的阿蛮轻咳一声。这是他和阿蛮预先设定的暗号。如若涉及到江宁之事，萧定晔有不知的，便饮茶。阿蛮瞧见萧定晔饮茶，便帮他做出判断。轻咳一声是指否认，不出声是指确认。萧定晔饮过茶，缓缓笑道：“不知朱力老爷从何处听闻这一谣言，就在下所知，赌坊但凡同其他铺子一般老老实实纳税，便不会被区别对待。至于前几日起火，朱力老爷可是指大年凌晨的一处赌坊起火