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    为我在此之前见过天子。

她走后不久,我就狠心又将那副画当了。我母亲姓苏，苏文渊是我祖上,那幅画是我的家传至宝。母亲将它留给我,并非指望我能将它代代相传下去。她亲历过晏守之乱，明白世事无常。但她亦知道我是个痴人，不肯屈就、不愿转圜，再艰难时亦为我留着这画,是想给我走投无路时留一点傍身之物。

当时她病重，需用贵重药材。我实在身无长物，只好将这幅画当了。孰料她醒来知晓，十分恼怒，未与我商量，就悄悄拿她随身的那把金刀将这画换了回来。她走的那日，这画就静静躺在那张桌上。春光正好，透过轩窗投进来，将一切都染得清透明亮。我却只觉得稀薄，无法呼吸。

除了这画和一张短短的纸笺，她什么也未留下。屋中空空荡荡，与她未来时一样。

我连想念都觉得是虚妄。旁人思念时还能以物喻情，我能做什么？

我又抱着那副画去当铺，将那柄金刀换了出来。我知道这么做很可笑，但如此一来，我总算还有一点念想。

出当铺时我撞到了一个人，那人衣着虽奢却不怎么显眼，举手投足可见不凡气度。我无心与他盘桓，匆匆说了声抱歉，离开当铺。

然而走出没有多久，我忽被一群莽汉拦住。他们将我逼至窄巷，迫我交出那把金刀。我不肯，他们便上手来夺。

我死死护住那刀，却被他们一脚踢翻在地。他们一脚踩在我的手背上，我剧痛，但仍不肯松手。他们没什么耐心，干脆拔出腰刀，一刀刺在了我的手腕上。一刀不够，又刺一刀……我痛的钻心刺骨，咬牙死撑，仍抵受不住，眼前一黑，昏了过去。

刀被夺走了。

醒来时我发现自己已身在医馆。当铺撞见的那位贵公子正坐在我跟前，见我醒来，若有所思着问：“为了一把刀把自己弄成这样，值吗？”

刀？他怎么会知道是因为一把刀？莫非他跟踪我？

我尽量不着痕迹地打量了他和他左右侍从一下，猜到了他的身份。

我知道，我需得小心回话。

于是回道：“某身无长物，只有此金刀傍身。歹人要抢，某自当拼尽全力护它，出自本能，谈不上值不值。让贵人见笑了。”

那人轻轻一哂：“那才是至宝，你舍得拿它换刀，可见不是贪财之人。”

他果然看见我易换当物了。

我尽量从容回应：“某家中贫寒，只有几间茅屋，雨天漏雨、屋中湿漉，这图虽是至宝，在某手中却难免受潮，长此以往，恐怕难以保存；某只得忍痛换了金刀。孰料钱财外露，遭了歹人惦记。”

他不置可否，良久，方随意点了个头：“既如此，那图我且先给你存着。”

原来我一出门，那画就让他买去了。

殿试之时，我见到御座上端坐之人，故意露出惊讶神色。他不知是否瞧出了我的作态，只是笑笑，并未追究。

琼林宴上，他索性直接问我欲做何官，这岂是一个臣子应当置喙之事。我却顾忌不上这些君臣之仪，老实不客气道：“草民欲往大理寺。”

赵怀文此人执拗，无论天子怎么阻拦，他对康平公主一案势必会继续查下去。我在大理寺为官，既能对此事来龙去脉有个了解，必要时，亦能阻拦他一把。

她既未回到宫中，想必是不愿去和亲的。若这个康平公主被证实是假的，那天子想必还会天下搜寻她。无论怎样，她不愿的，我会竭力帮她避免。

“你可想清楚了？”天子又问了一遍。历来状元都入文昌阁，为辅相之储才。

然封侯拜相并非我所愿。我心志坚定，伏地大拜：“望陛下恩准。”

天子若有所思，但答应了我的请求。

我本欲入大理寺之后借力打力，借天子之手打压赵怀文欲查此案的热情——天子与她自幼一起长大，怎会认不出她的真伪？若无天子默许，谁人敢且能在他眼皮子底下冒充公主。

我能猜出此节，赵怀文为官二十余载自然也不例外。可我依然低谷了赵怀文的执拗。他拼上一身老骨头，亦要阻止这位假冒的康平公主去和亲。

我只好另谋他法。

那一向，我常常往鸿胪寺与人攀谈，透过各种途径潜移默化地向沾兰使节传递尽快和亲的必要。沾兰使节果然开始催促和亲事宜。

康平公主案一了，和亲之事便被抬上了章程。此时朝廷自然再无时间满天下寻找真的康平公主。无奈之下，天子只得宣布真的康平公主已死，另封王庭用的次女为宜平公主，和亲沾兰。

现下，她可以无所顾忌地满天下逍遥了。

只是不知她能否真的逍遥起来。临走时拿的那几两银子够不够，吃的好不好，穿的暖不暖？

每年初春，我都会趁着休沐回乐顺住上一阵。那间茅屋我始终未着人翻修过。许大娘劝我如今衣锦还乡，应当体面一些。我并未答应。

若是她什么时候回来，见这屋子变了样子，会不会认不出来。

陌上花谢了几回了，只是不知她玩够了没有，何时回来？

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红袖招中再见之时，她一个劲的装样逃跑，其实我心中不是没有愤怒和难过，但比起见到她完好的喜悦，这点情绪根本不足为道。

其实那时我本打算放她离开。因我已知道她的身份，想追踪她不是什么难事。

可那日的红袖招，并不是只有我们一拨人。她逃出去的那个侧门，龙武军正在左近巡逻。后来竹酒巷中，亦是如此。

这一切定然不是个巧合。她一无所知，我却得极力护她周全。

若她注定逃不出京城，那只有在我眼皮子底下，我才能放心。

然而没想到董元祥案一发，她就被大理寺的人带走了。

张慎从我眼皮子底下将人带走，怎会不和我打招呼？

这件事果然另有蹊跷。

我立刻上大理寺，拉着张慎去找赵怀文。

赵怀文见了我，冷冷一笑：“你倒比我想象中来得还要快！”

我无话可说，躬身向他行了个礼。赵怀文在大理寺二十余载，眼光之毒辣非寻常人能及。我若在她跟前遮遮掩掩，反而会弄巧成拙。

赵怀文问：“是为那马氏而来的？”

我点头称是。

赵怀文不是拐弯抹角之人，单刀直入道：“你想让我放她，可以。但你需得为我做一件事。此事办成了，她的来历、去处我俱不追究。办不成，你当知晓后果。”

一根筋的赵怀文怎会陡然知道了转圜，开始与我谈起条件？

难道外放的两年让他终于学会了为官之道？

细思之下，我不免惶恐。然这条件我却是不得不答应。于是道：“为大人办事，下官万死