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    的阿爹时，扶着门槛软瘫了下去。

糖儿和秦漾从刘家回来已是后半夜了。他们满心疲惫地洗漱后，像往常一样爬上床睡觉。

糖儿睡不着，他握着秦漾的手，说感觉就像是做了一场噩梦。

秦漾柔声安慰道：“没事，都会过去的，你别担心。”

第二日秦漾就去衙门自首了。这事儿惊动了整个衙门。秦漾还得叫知县一声姨丈呢，也算是知县的外甥，居然就惹上了这种事。

知县也是意外，开堂审理之后，认为秦漾杀刘十四确是情有可原。那刘十四本就是个地痞流氓，是他持刀闯入在先，再说秦漾也是失手误杀，因此按律判他以赎刑，暂时收押牢中。

虽然判这赎刑收的银子多，但好歹人命是在的，也不必受什么皮rou之苦。而且说实在的，秦家出事，知县也不会袖手旁观，就算秦家实在凑不够银子，知县也会让自个儿夫人偷偷帮一把。这都有情面在的，他绝不会让秦漾长久地待在牢里受苦。

然而这一日，司隶大夫钱丰渝钱大人来牢中视察。他见过秦漾一面后，先是跟知县要了宗卷，再是细问了秦漾的家中事。

知县道：“这秦漾是下官那短命连襟的养子。下官的妹夫去得早，留妻妹茕茕，含辛茹苦地将养子秦漾和亲儿秦谧抚养成人。敢问大人为何对秦漾如此上心？”

钱丰渝抚着长须道：“那日本官去牢中，匆匆一见那秦漾，竟觉得此人的眉宇跟本官的一位故人颇为相像，有些恍惚了。”

知县点点头：“原来如此。天下竟有此等巧合之事。”

“本官也未尝想到。”钱丰渝说，“本官还想知晓这秦漾的养父姓甚名谁，汝可否告知？”

“下官这连襟，名唤秦雪文。”

“秦……雪文？”

46远方

傍晚蔺寒神色凝重地来到秦家。

那时秦家还在想方设法凑钱，翻箱倒柜找值钱东西，有的没的都堆在木桌上，家中一片狼藉。方梅知还打算跟娘家借点钱先垫上，都没顾上看蔺寒一眼。

糖儿见穿着捕快服的蔺寒沉默地站在门口，唤了声“蔺寒表哥”，道：“你是不是在衙门里听到阿哥的事情了？”

蔺寒“嗯”了声，对糖儿说：“不必凑钱了，念竹没了。”

糖儿怔了怔，慌忙走到他面前问道：“你这是什么意思，‘念竹没了’是什么意思？”

“就是字面上的意思。”蔺寒垂下目光，不去看糖儿的眼睛，“念竹没了。”

糖儿的眼眶一下子红了，他扯着蔺寒的衣襟追问：“怎么没的？什么时候没的？阿哥一向好好的，怎么会突然没了？姨丈不是说判阿哥赎刑吗？不是说不用受皮rou之苦吗？那他怎么会没了！”

蔺寒握住他的手，沉声道：“糖儿你先冷静，冷静。姨丈当时确实是判了念竹赎刑，也在想法子早点让念竹出来，但我听说念竹得罪了来睦云县巡视的那个司隶大夫，是他不肯放过念竹，姨丈也无可奈何。”

“胡说八道！”糖儿含着泪说，“我哥哥从不与人结仇，唯一一次与人结仇，就是为了我，他误杀了刘十四。他这样的人怎么可能会得罪朝中大臣？”

蔺寒犹豫道：“……那倘若是念竹是因为身世招惹祸端了呢？”

一旁的方梅知道：“这怎么可能呢，雪文在世时跟我说过，秦漾是他无意间在京都街道上捡到的。连他都不知道秦漾的身世，秦漾自己也不知道。那大臣怎么就会突然查到秦漾头上来了？”

蔺寒摇摇头：“这我就不清楚了。反正姨丈就让我过来告诉你们念竹的事，劝你们切莫过于伤心。”

“劝我们切莫过于伤心？”一沉默的明琬儿开口道，“念竹好端端地就没了，叫我们如何不伤心？”

糖儿往屋外冲去，蔺寒一把拽住他，问道：“糖儿你去哪儿？”

糖儿推开他的手臂，用手背擦了一下发红的眼睛，头也不回地道：“阿哥绝不能这样平白无故地死去，我要去跟姨丈讨个公道。”

糖儿立即搭上牛车去了姨丈家。

知县姨丈吃过饭就在堂间坐着，喝着茶等秦家来人，一盏半茶喝下肚后，果真等到了糖儿。

糖儿由管家领着进来，尚未开口，知县姨丈就道：“你来是想问秦漾的事情？”

“是。”糖儿一开口鼻子就酸了，“我想知道我阿哥究竟做错了什么，怎么就突然没了。”

知县给管家递了个眼色，管家当即关门出去了。知县拉着糖儿，让他在太师椅上坐下，叹了口气道：“你阿哥没做错事，只不过因为身世，卷进了风云诡谲的朝廷斗争里。”

糖儿红着眼呆呆地看他：“身世？”

“那司隶大夫一见到秦漾，就说他长得跟一个故人很相似，两番去牢狱与秦漾私谈，对他格外上心。你说他一个大臣怎么会无缘无故地对寻常人上心？我记得早些年听雪文说过，秦漾是他从京都带回来的。京都可不是个简单的地方，没准雪文抱回来的，就是哪个王孙贵族家的公子。”知县道，“不过，这只是我的猜测罢了。钱丰渝那只老狐狸什么都不肯说，我也套不出什么来，但有一件事我们彼此是心照不宣的，那就是‘祸从口出’。你也切记不要跟旁人提起，以免招致灾祸。”

“那哥哥他……”

“他死了。”知县严肃道，“我说他死了，他就是死喽。静况，你可千万别再钻牛角尖，于我于秦家都不是件好事。我这么说，你可明白？”

糖儿难受得说不出话，嗓子和心里都堵得慌，耷拉着脑袋，眼睛红得像兔子。

姨丈问：“你吃过晚饭了吗？”

糖儿摇摇头。

“那我让你大姨娘给你做点吃的。”姨丈说，“天都暗了，要不你今晚就留在府里吧，我再叫人把厢房收拾出来。”

糖儿还是摇摇头。

他离开时，姨丈拍着他的肩对他道：“静况啊，只要人还在就是好的。无论相隔多远，终归还能有个念想。彼此挂念着、惦记着，总会有再相逢的一天。”

糖儿失魂落魄地走到街上去。他坐上柳河巷的牛车，回到家里去。

夜风迎面拂来，吹动他的额发，眼角的湿润变得冰凉。

沿路有杨树、桃树、矮墙头，有幼年时来玩闹过的废旧老屋，有常年不竭的河流。他想着这条路是他阿哥走过的，他阿哥终究是坐着马车，翻过那头的红梅山坡去了远方。好似宿命早已是写好的，所有的曲承转折都不过是司命星君闲暇时的信笔，