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往事。谢吉祥若有所思，当年的这个案子，旁人不了解，但赵瑞说不定知道些线索。母女两个这一谈，就谈到了夜半三更时。何嫚娘知她明日还要忙，便连忙赶她去入睡，谢吉祥躺到床上，盖着薄被，在氤氲的安神香里，一瞬沉入梦乡。次日清晨，谢吉祥起来时，何嫚娘已经做好了早饭。她做了一锅香菇rou馅包子，又做了一笼红糖花卷，配了两份小菜和银耳莲子羹，先给放在食盒里晾着。早饭自然是吃粥食。“奶娘怎么这样早？”谢吉祥道，“劳烦奶娘也跟着辛劳。”何嫚娘在围裙上擦了擦手，笑着说：“哪里劳烦了，再说我这手艺，也承小姐和世子不嫌弃。”“其实我也是有点激动，睡不太着。”眼看谢家翻案有望，她当然睡不着觉，还不如起来给小姐世子做些吃食。谢吉祥挽着她的胳膊腻歪一会儿，才去卧房更衣。她换了身鹅黄色的缠枝莲文衫裙，头上依旧梳着圆髻，戴了一只莲花纱花，显得青春又可爱。她刚坐下来吃了一碗粥，又配了个包子，门外就传来马车声响。谢吉祥也坐不住，便道：“我去开门。”门刚一打开，赵瑞要敲门的手便顿在那里。谢吉祥眯着眼睛笑了。“瑞哥哥早，用早饭吧。”赵瑞见她颇为精神，大概猜到昨日有些进展，便道：“多谢婶娘，多谢谢小姐邀请。”待用完早饭，两人收拾好东西坐上马车，赵瑞才问：“可有心得？”谢吉祥看他眉目舒展，便也知他那边应当有进展，也不由更是欢喜。“正是。”她把自己让何嫚娘读书的事细细说来，赵瑞安静听着，待她全部说完，赵瑞才道：“我明白了。”“当年伯父让伯母留下这个线索，已经知道婶娘会跟在你身边，伯母上学时听过的故事见闻，定也同伯父讲过。”所以，谢渊亭让他们发现这本书，为的就是拿给何嫚娘看。只要何嫚娘看了，品读一番，他们便能得到线索。三十年前的隐山寺，到底发生了什么？又牵扯了多少人？赵瑞眸色沉沉，却对谢吉祥道：“莫急，即便史书与卷宗都没有，那也只是针对宫外而言，只要此事确实发生过，宫中便一定有人知晓。”赵瑞严肃道：“旁人实在不知，也有一人一定清楚。”两人的目光交汇在一处，谢吉祥一下子愣住了。赵瑞的意思是，他可以去问圣上。旁人不知，史书不录，但知晓天下万物的圣上，一定知道当年的旧事。谢吉祥一下子有些心慌：“瑞哥哥……”赵瑞冲她笑了。“莫怕，圣上你也不是没有见过，”赵瑞道，“只要能说，他不会隐瞒。”赵瑞心里有话却没有继续讲。只是此案，恐怕牵扯更深，深到他们无法想象的地步。————从燕京出城到草花甸孟家庄，马车要大半个时辰。他们出城早，待到时，刚好是早阳初升，天光晴好。马车未曾直接进入孟家庄，只在庄口停留，谢吉祥下了马车，一瞬被眼前景色惊艳入心。虽已过三月盛花期，成片的牡丹已被采收，但还有晚开的花儿摇曳在花田里。到了夏日末，绚烂的牡丹零星只几朵，却也迎风招展，绮丽夺目。谢吉祥遥遥看去，却还是能看到连绵不断的花田。赵瑞道：“这是燕京京郊最大的一处花田，孟家村以此为生，繁衍生息。”“确实很是壮丽，若是花期，定更美丽。”谢吉祥感叹道。此时孟家庄的百姓都在花田里忙，他们要翻耕田地，为来年的花期做准备。谢吉祥和赵瑞没有惊动旁人，跟着校尉一起，直接来到位于村庄北边山脚下的沈大发家。因是猎户，沈大发家并非在村中民户处，只孤零零一家坐落在偏僻处。当年两口子一起死去，这处屋舍也无人问津，如今已成荒宅。十二年过去，曾经的屋舍已经坍塌，只留下一片废墟。昨日半夜时，校尉们已经暗中过来清理过，现在谢吉祥他们再进入，倒是没那么多灰尘。但是屋中所剩却也不多。院子里还好一些，早年用来硝制皮革的工具还扔在角落里，晾晒皮毛的架子倒在墙角，已经无法站立。而房子的正屋，整个屋舍的房梁已经断裂，屋檐倒塌，屋子里只剩下一片废墟，和被瓦片掩盖的破旧家具。如此一看，似乎什么证据都没有留下。但谢吉祥却不肯放弃。她对赵瑞说了几句，便让校尉们在院子里搜索，两人直接踩着屋顶进了明堂内，在废墟里仔细搜索。谢吉祥看了一会儿，突然发现：“咦，瑞哥哥，他们家有两个炕。”北地冬日寒冷，燕京等地家家户户都烧火炕，一般而言，主灶连着的大炕都是正屋，若是家中人口少，冬日里都是挨在一起睡。房屋倒塌，家具损毁，但土炕还留在原地。赵瑞此刻也发现，沈大发家的屋舍很是特殊。正屋依旧是明堂与左右厢房，但两处厢房都建造了土炕，并且在土炕之前的侧房都建有锅灶，只不过一个在前院，就是他们刚刚看到的厨房，一个则在后院，瞧着是平日用来烧水的水房。如此一来，可以推断两处在冬日都会烧灶。赵瑞微微皱眉，低声说：“难道，他们两人只是表面夫妻？”名义上是夫妻，可却不同床，一个水性杨花，一个不管不问，倒也在情理之中。这也能解释为何沈大发几十年的隐忍和淡然。不过最后被审问时，沈大发还是有不满的。毕竟，即便再表面的夫妻，也毕竟是夫妻，他平日在村中肯定没少被嘲笑。十几年来，这种怨恨早就积累在心中，章艳娘的行事给他造成了很多麻烦，沈大发不可能不怨恨。不过，这样就有另一个疑点。谢吉祥问：“沈大发为何要花钱买这样一个女人？”家中无亲无故，只剩自己的猎户，难道不应该找一个贤惠温柔的妻子，相夫教子，恩爱一生？