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绪翻涌，最后沉声道：“终此一生，你不可考科举，只能另谋生路，你可清楚？”“心术不正者，终身不得为官，大齐也不要你这样的父母官。”阮桂没想到，最后的关头，却还是叫这个年轻的大人看明真相，他抿了抿嘴唇，最终却深深给赵瑞鞠了一躬：“多谢大人。”谢吉祥没有去管慌张无措的阮莲儿，只问阮桂：“你后悔吗？”怎么可能不后悔？可事情已经到了今天，阮桂也只得低下头：“后悔也没用了。”留下的只有一声叹气。待回到谢家，两人坐下来喝茶，赵瑞才问：“你是不是也猜到了？”谢吉祥捧着香气四溢的茉莉花茶，垂下眼眸，没有多言。赵瑞难得笑了。他的笑声很好听，又低又醇，带着酥酥麻麻的颤音，直达听者心底。谢吉祥只觉得耳垂都烫了。赵瑞渐渐停住笑声，却问：“不信任我吗？”谢吉祥一直没有看赵瑞，好半天才叹了口气：“我不是不信你，只是……”只是她自己也是辗转反侧，犹豫不定。她或者他们所做的这个决定，背离了他们的行当准则，也……没有如实上报案情真相。一直到同阮氏姐弟谈话之前，谢吉祥还摇摆不定，内心分外煎熬，但赵瑞当时已经做出了决定，并且那个惩罚或许比旁人想象的还要重。谢吉祥抬起头，看向赵瑞。赵瑞沉声道：“即便把案情如实上报，也没有任何用处，还不如直白告诫他，他犯过的事永远记录在皋陶司的卷宗上。”此后一生，他都会背负这样的重担而活。赵瑞刚刚在笑，现在脸上却没有任何笑容，他那双平静无波的凤目，此刻正安静地看着谢吉祥。两个人的目光相对，无声的抑郁在两人之间蔓延，谢吉祥最终叹了口气。“何必呢？”赵瑞突然问：“你什么时候发现的？”谢吉祥沉默片刻，道：“在第一次审问阮桂的时候，我大概有了一点猜测，但是那种感觉很缥缈，我说不上来，也没有证据。”她很少见阮桂，对这个少年也不甚了解，但是她平日就很喜欢观察人，对于这个没见过几次的阮桂，她其实也能记得对方的某些习惯。阮桂是个读书人，他从小就在书院读书，被书院的先生们教导得很有规矩。最明显的一点，他虽然很害羞，但是同人说话的时候，他一定会坦坦荡荡看着对方，绝对不会移开眼眸。但是在回答关于药酒问题的时候，他垂下了眼眸。就这么一个微乎其微的细节，被谢吉祥向抓到了。赵瑞深吸口气：“你真是……真是……”谢吉祥以为他要生气，结果赵瑞来了一句：“你真是太适合做推官了，真的不考虑来皋陶司挂职？”谢吉祥：“……不去。”赵瑞无声叹了口气：“好吧，不过下次有难题……”谢吉祥轻轻抬起眼眸，略有些别扭道：“你可以聘请我当高人。”赵瑞点了点头，却道：“阮桂的事，我们没有证据，那瓶酒已经被阮大喝干净，到底是不是阮家原来的那一瓶，没有人知晓，而阮桂也早就泯灭证据，不会让外人发现其中有异。”谢吉祥微微一愣：“我以为，你也是想起了什么。”赵瑞摇了摇头，他说：“不，我对阮桂不熟悉，即便心里认定他肯定在阮大的死中做过什么，但是没有证据，我不可能妄下定论，直到刚刚……”“刚刚我在他收拾的行李中，看到了另一瓶药酒。”于是，当日到底发生了什么，许多猜测就在他脑海里浮现。普通的药酒，哪怕是外用之物，仙灵脾也不可能过量，阮大喝的那瓶恰好就多到引发了中风。这一切看似巧合，实际上却是精心设计的结果。谢吉祥轻声道：“我一开始就说过，阮家这一对姐弟，都很孝顺母亲。”所以，当阮桂知道阮大可能会跟苏红枣私奔的时候，他不想再忍下去了，阮大私奔，母亲就会伤心，这是他不愿意看到的。再有一个，苏红枣跟阮大背井离乡，两人又没有别的营生，以后穷困潦倒，回来之后说不得还要拖累母亲。所以，阮桂早在知道他们要私奔的那一天起，就在筹谋。这个只有十三岁的少年，对父亲痛下杀手。谢吉祥跟赵瑞对视一眼，两个人都没有再说话。即便知道真相，又如何呢？仙灵脾确实是中风的诱因之一，但最后杀死阮大的，还是他脑后的那一片淤血，还是凶残狠辣的何子明。官府已经抓到了真凶，至于中间的过程到底发生什么，想要给阮桂定罪，那瓶药酒是关键。可那瓶药酒早就被阮桂喝干净，里面到底是如何配比，没有人能说清。无法定罪，阮桂又只有十三岁，按照大齐律他确实有杀人动机，最后即便官府坚持，也不过是赔偿死者家属些许银钱便了事。家属就是阮桂和阮莲儿，这个惩罚等同于没有。只有不让他参加科考，让他这几年辛苦读书化为乌有，他才会知道，一念之差的惩罚有多重。这比去官府走个过场要好得多。赵瑞伸手，在谢吉祥额头点了一下：“下次不许瞒我。”“哎呦，”谢吉祥仓促地捂住额头，还是眯着眼睛笑起来，“知道啦少卿大人。”赵瑞放下茶杯，起身顺了顺衣袖：“我去忙了，回见。”谢吉祥送他到门口，笑着说：“回见。”赵瑞意味深长地看了她一眼，转身离开青梅巷。他修长挺拔的身影在穿过一片迷离光影，最终消失在谢吉祥眼前。谢吉祥轻轻合上房门。春日一晃而过。——林福姐怎么也想不到，自己会因为一串佛珠被人推下悬崖。此刻她缩在悬崖下的石台上，瑟瑟发抖。那串佛珠是阮大给她的，但阮大就没什么正经事做，林福姐笃定他给不了什么好东西，便也没当回事，整日戴在手上做活。却不料，还是有人惦记这样的破东西。林福姐蜷缩在山崖边上，遥遥看着天际的朝阳。一开始的时候她很害怕，直到她稳稳