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你们家的？”“其实，更早我就在墙边听闻了你的声音，这也不能怪我，”薛怀民耸耸肩，“恰巧住你们隔壁，本公子也没有办法。”“既然如此，不如早些打个招呼，何必一直在后面，追着马车，必定也是心累。”“华柔柔，你就不问我为何跟在你身后？”“不想知道，也以为身为世家女子，确实有些问题不该问。”“你是被我初次见面婚嫁的玩笑吓跑了？”薛怀民依旧懒洋洋的，朝着海浪的方向走了几步，见一波小小的退潮，又拼了命地小跑回原来的位置。“华柔柔，你不必事事都这么认真，如果难过和伤心的话——”“摊手。”华柔柔没有照办，却见薛怀民从怀中掏出那一支蓝色钻石的步摇来。☆、（22）“你这是？”薛怀民鬓角随意地被海风吹拂着，依旧以漫不经心那般的口吻道，“华大小姐请放心，本公子虽不擅长舞文弄墨，做一只相似的步摇，不过是易事。”“这支应该就是你母亲留下的，而华桑桑那里，我会用另一支作替补。”华柔柔收入掌心，朝着大海深处望去，语气置若平常，眉心未动，“你这是偷。”“如果物归原主的方式是这样的，我愿意这么去做。”“薛公子，你多事了。”薛怀民几乎是不明所以的愤怒，“可你有没有想过，你一而再，再而三的退让的后果是什么。”华柔柔语气温和，目光亦没有丝毫的躲避，“世家女子的纠纷向来不少，她要与我闹，我陪着她闹，这并不代表我是真心的。”华柔柔像是不经意地问，“你翻墙翻得容易么？”“如果本公子说容易，是不是过往就要被扒出来示众了？”华柔柔转回过身来，紧紧抓住那一支步摇，认真而又不掩饰道，“那倒不至于，只是如若你方便，我想请薛公子趁着夜色再翻一次，拿的东西也更多一些。”“我或许并没有薛公子想得那一般善良，对于我来说，隐忍这么长的一段时间，不为什么清誉嘉奖，更不是心存宽容，悯善而谦卑，为的是——”“她们的丑态百出。”“你能明白吗？”“华柔柔，你希望听到什么？”薛怀民反问她。依旧是戏谑的表情，仿佛这是不值得一提的小事——“想让本公子也夸你一句不简单？”华柔柔低着头，脚尖轻轻朝两面推开沙子，很快又明眸善睐地抬起头，“事成之后，你要何种报答或者直说你要我名下的何处财产，你到时尽管提。”“好一个出手霍绰的华大小姐。”“不过，你这心思也不是只起了一两天吧？”“怎么最后思前想后，选择的那一个人竟然是本公子？”“很简单，我们之间没有什么纠葛，一事归一事，也不会有什么牵绊——”“而且，我在这里人生地不熟，很难找到比薛公子更适合的人了，不得不承认，我更为看中的是，就算这一件事露出了什么马脚，我也不必担心，又薛公子的身份照应着，不会有旁人说其他的话。”“本公子竟然无力反驳你。”薛怀民笑容爽朗，应下了这一件事。“其实还有一件事，你务必知道，要挽回名声这一件事见不得有多困难……”人们永远只会知道旁人告诉他们的，究竟是不是眼见为实，又或者是楼台空幻，他们并不想知道。“本公子向来不在意那些。”“也许，有一日你会在乎呢。”不为别的，就为你父亲被革职，离开太子组件的内阁时，久久跪拜在那里，你劝不走的时候……你应该就会知道，失去了一些东西，世人的风言风语只会愈加恐怖。华柔柔意味不明地宣告，但也算是暗示了。“晚上，去哪个宅院，你通知一声就是，想要取些什么……”薛怀民看着这个女孩独自走向不远处路边的常青树。她跪拜在树前，动作很是轻柔，只是远远看她那目光暗淡无光，像是下定决心在做些什么，又像是在说服自己应该做什么。华柔柔把她母亲留下的步摇埋在了这里。——当然，不是因为要磨灭这一件事的存在。而是，对于她，这是最好的开始的机会。她很歉疚，需要利用自己母亲生前的物件，但她更可恨，那些人以卑劣无耻的手段占有原本不属于她们的一切。事情总会有败露的那一日。如果没有旁人动手的话，那就从她开始吧。“薛公子，今夜子时我在后院朱墙那里等你。”不过华柔柔也不是不纳闷，为什么薛怀民理所当然地答应她，没有一句劝解与指责。他没有问，她亦不需要找冠冕堂皇的理由。海边习习依旧，醉人的晚霞犹在天边，海鸥飞过，叫唤过，扑打过翅膀离开过。薛怀民沿着路边的小道走在华柔柔身后，叹气的次数怕是要抵过以往所有经历的人生了。并非是这一件事使他无奈，翻墙而已，不是没有过，玩闹而且，纵使有什么结果，他总不必过分担忧。可他，看着眉目纠结过却试图云淡风轻的她，五味杂陈。到底是怎样的家世背景，造就了在这花颜月貌年纪却又这般不断妥协无奈的她。就算她不开口，不需要他为她拿回那些东西，他也会去做吧。*中元这一天，明洲百姓自然是无比忙碌，准备不周的妇人这时也着急起来，忙手忙脚的，不得不应付着家里的老人，从远方回来的孩子。整个行礼之事，华柔柔未多言一句。可如果没出意外的话，华桑桑从她祖母那里拿来的所有东西，那一整个小锦盒全然被掉了包——神不知鬼不觉地埋入了那海边的树下。再晚一些的时候，就应该有第一位到访的路人了。上边的标的很清楚，写的是明洲华氏，可谁也不会不好奇，里面是什么。“眼见祖母脸色不好，想来是这几日睡的不好。桑桑等回去趟医馆，给祖母再配一些上好的灵芝来，补气安神。”“难为你如此有孝心……”这一幕，落在华柔柔眼中，百般讽刺。维系祖母与孙女关系的来源，那些钱财，却是来自对别人的榨取。华柔柔礼毕，就退下了，回到自己房间里，等传晚膳的时候也没有出门。直到放河灯的时候。她收拾整顿好衣裙，慢慢蹲下，将那河灯缓缓地在河面上推开，她心平气和地为母亲送上自己的祝福。她刚起身，便如愿在此时听见了自己想听的——