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    事情被逼关头时，才发觉自己太过仓促。低估了李宜鸢的执拗，也因谢禹舟和沈绥的回归忘记了自己仍处于尴尬的境地。

叶栾抬起眼，目光定在他微微发抖的手上，那只手苍白无力，灯下满是蜿蜒青筋。这不是一只象征长命的手。

她看得出这位帝王的急切，太过着急地想要拉拢人才势力，而自己，明明根本就没有伸手的机会。如果把这两道圣旨的任意一道颁下去，在百姓口中落得个视婚姻如儿戏，利用亲meimei的名声不说，他袁濂在暗中难保不会百般阻挠。沈绥与谢禹舟皆羽翼未丰，他们在能帮上李徽之前，恐怕就沦为了傀儡李徽企图上位的牺牲品，袁濂权利争斗中的牺牲品。

拿还是不拿玉玺就在内侍手里，盖还是不盖李徽来回地搓自己的手，一再犹豫。叶栾保持那个姿势，一动不动。

在李徽伸手触碰那艳黄圣旨那刻，盒子突然下沉远离他的手指。叶栾把盒子一放，蓦地曲身拜叩，额头重重地敲在地板上。

“臣有罪!”一声落定后，四下里寂静无声，连丝竹声也休止。权官贵胄们，都屏息注视着跪在上方，那个身穿青色官袍的礼部官员。

这显然也是李徽始料未及的，他收回手，迟疑片刻后问道:“叶卿，你有什么过错？”

她手指相对撑在地板上，低垂脑袋，语气不卑不亢，闲淡得好像是在说一件平常事:“臣惫懒懈怠，游手好闲，强迫尚书及学士一起在外游荡而忘记了陛下命令。这两道圣旨，都没来得及拟写，都是空白的圣旨。”

李徽眉间一松，嘴角几乎就快要抑制不住地上勾，强迫的好啊!不露痕迹地给他找了个冠冕堂皇的台阶下，这叶栾，是他肚子里的蛔虫么？

既是快活轻松，面上还要装作愤怒，他大袖一挥，赶紧先把盒子拿过来扔给内侍，然后道:“空白的么？既是空白的便没有用了，婚事且暂罢。而你，”他指着叶栾，假做就要做的完全，“罚俸一年，杖责二十!”

他不能贬黜她的职位，不然好不容易发现的一个忠臣苗子就再也没有机会提拔上来，好好叫她为自己做事了。袁濂又开始朗声大笑，李徽在龙椅上，全身不动，只眼珠子转动，觑着他。

“何必罚俸呢，以臣看，叶郎中当得起礼部尚书之职，这样才更衬陛下心意不是？”这个叶栾好生伶俐又大胆，肯把罪责往自己身上揽，去收拾了李徽摔的烂摊子，可惜不知变通血气太重。想起那瀚安县的请愿书，和没再回来的杀手，他嘴角下撇，死不成，就再死一次罢。

李徽抓紧了扶手，看向缓缓站起的叶栾。长年被他人支配而产生的懦弱与恐惧，让他瞬间想象出这个年青人被斩首，血溅三尺的情形。如同他曾经那些死心塌地的旧部一样。

叶栾在李徽面前站起来，转过身，对袁濂遥遥一揖道:“袁太尉抬举下官了。”

作者有话要说：

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第29章善其身

袁濂并不打算让事情快点结束，他站起来道:“叶郎中学识渊博，才华斐然，是朝野上下有目共睹的，想必说的话有极大的说服力。我想问问叶郎中，你觉得公主殿下如何呢？”

“我朝王姬，高贵美丽。”她淡淡看了李宜鸢一眼，对方正捏着自己手里的高足杯轻轻晃动，对于周遭这些言语好像都不为所动。她从小就被包围在这样的气氛里，渐渐地，连虚荣都不必了。

只有一个人，不会这样假惺惺的。泛起圈圈涟漪的酒色里，恍惚间出现某个人的脸。一摇，又是一散，什么都消失了般，她冷冷地放下杯子。

袁濂继续问道:“叶郎中觉得沈都护如何呢？”

陆峥蹭地一下站起来，刚要说话就立刻被沈绥揪了下去。陆峥怒道:“你作甚？”

“你想提那首诗，是要逼她死么？”他压低了的声音十分冷峭，生生要把人拖入了寒窖。

陆峥有些怔，但没多问。他几乎把那首诗全然忘记，除了将军与都护的不公平待遇。沈绥虽然不知道她作的是什么样的诗，但他清楚，这时候觉得不可以给她横加戏码，引来更大麻烦。

叶栾还未答，他又问:“叶郎中，觉得公主殿下与沈都护是否相配？”

叶栾眼眉微挑过去，忽而浅浅一笑道:“在下并不觉得相配。”

庭下一片倒吸声。李宜鸢，也缓缓扭过头，余光瞥着她的脸。

袁濂一听有说头，伸出食指摇晃起来，道:“男才女貌，门当户对，自是相配。叶郎中这般想法，是从何而起？”

“见仁见智。下官从来认为，世间风雅郎君不少，如花美眷不乏，但众所周知，并非人人‘相配’。情爱中的‘相配’二字，应当拆开解释为‘相濡以沫，配合默契’，而这一切都基于两情相悦，感情使然。”

众宾客了然，又是皇帝自己自作多情的问题了。反观袁濂，这一番对话下来，叶栾回答得都天衣无缝，从容淡定。他想，假如这个人能收为己用，必定展现异芒。只是她的立场太偏执鲜明，显得困难。

叶栾拜辞，身后就立马窜出两个身材魁梧的男人架起她。叶栾手一挣，自顾自拍了拍袍子，道:“放心，某不会逃遁。”

两人面面相觑，随后一人走在前带路，一人跟在后头盯住叶栾。她被带着到了场外，丝竹声继续从湖上画舫里响起来。

在长条凳子跟前杵了一阵，那两人生怕她耍什么花样，提着板子连声催促。叶栾微微叹息了一声，认命般趴了上去。

她偏头望着枝桠那头的热闹，手下也抓着凳沿，好像以此能减轻痛楚。

箜篌细润如大小珠落玉盘，羯鼓的顿挫轻重间满是异域风情，时而有埙声，古朴悠远，遥遥相和。叶栾听着听着就听了进去，而身上的疼痛迟迟不至。

她回头去看，鼻尖蹭到一缕头发，木槿叶的香气溜入鼻端。

“这么想挨打？”他说。语调间隐隐有笑意，那轻巧亲近的话语从他口中说出，引得叶栾还翻过身，手肘撑起稍微凑近了一点看是不是他。因在叶栾记忆中，他似乎从未在面上展露笑意过，通常只是话里藏着愉悦，表面风平浪静。

“这里没有光，