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庆安堂院里那丛蓝田碧玉挂满水珠，时日近冬，花的暖棚搭了一半，正支好了木头骨架。杜老太太站在廊下，穿着厚厚的袄裙，远远看那丛蓝田碧玉。昏浊的目光飘得有些远，她捻着手里的佛珠，口中絮絮念着不知哪篇经文，等念过一段，她忽转了头，朝桑南问道：“那丫头，今天来过没有？”“一早就来过了，我按您的吩咐，只说您在南华山着了风，犯了头痛，不见人，把她打发了。”桑南上前一步，扶住她的手。“那丫头怪可怜的，怕过了这事该和我生分了。”老太太叹了一声，转身缓步回屋。“老太太心善。四姑娘若真的孝顺您，必然也懂您的难处，这事还得惠夫人松口才算，求您不如求她；若她为这与您生分，那就是您白疼她一场了。”桑南在她耳边劝慰着。“罢了，随她们……闹去吧。”老太太一颗颗地数过佛珠，看了桑南一眼，掀帘进屋，边走边说起另一事。“陈慧如今病重，又有些癔症，你可要着人好好照顾。她与我主仆一场，又情同姐妹，切不可怠慢了。”……雨小了些，屋檐上滴滴答答的往下落积水，已连成不线。“什么？你要将她撵出府去？”惠夫人直起身子，有些讶异地看堂下站的俞眉远。她一直以为俞眉远这几天求见杜老太太和自己，是为了将周素馨留下之事，却不料她竟要将周素馨逐出府去。俞眉远曲膝行礼未起，仍躬着身，闻言只道：“是，惠夫人。周mama做出那种事，被人赃并获，我也没脸再留下她。且这事关乎我母亲清誉，现在外人皆道她因是我母亲陪嫁丫头，因嫉妒惠夫人，才犯下这替主出头的罪来，我是不敢再留着她了。”“可她在俞府呆了十多年，现在年纪渐大，你让她这样出去了如何讨生？我原想着将她打发到庄子上也就是了，也犯不着撵出府去。”惠夫人亲自上前扶了她起身，一边叹着，一边示意丫头看茶。“夫人仁慈，若是别人家，下人犯了这样大的罪，一顿狠打逃不掉，恐怕还有性命之虞，如今只是将她逐出府去，没要了她的命，已是我们家宽厚了。”俞眉远挑了声调，恨道。她顺势站起，被惠夫人牵到罗汉榻前，脸上怒气如霜。从南华山回来已有三天，俞眉远也被晾了三天，她病体初愈，脸色还发白，人也显得憔悴，想是又被周素馨的事烦恼着，看起来倒让人心疼。“那是你母亲的陪嫁丫头，从小带大你，再者论，这事也不知是不是遭人陷害……”惠夫人摇摇头，温声又劝她。“就因为她是我母亲的陪嫁丫头，又是我跟前第一信任的人，所以她做下这样的事，才败坏了我母亲清誉，也连累得我被人诟病。如今老太太不肯见我，家里上上下下都背后议论我，让我一个清清白白的女孩如何做人？”俞眉远说着抬头拭了拭眼，强硬道，“我是不管的，这人定要逐出府去，免得我再被牵连。再一重，我也不想因为这事与惠夫人和大哥生了间隙，惠夫人你要信我，这事与我一点干系都没有。”“傻丫头，我知道你是清白的，你一个小孩子，如何知道那些肮脏东西，别多想了。我待你一直都与阿安一样，视作亲生。”惠夫人从丫头手里接过温茶，塞入她手中。说来说去，她无非是怕自己被周素馨连累，在家里站不住脚，便急着划清界限。平时里看她对待下人倒像个有义的主子，如今看来，也不过是做做面上功夫，一旦出了事，保住自己才最最要紧。既然自私怕死，拿捏起来也更容易些。“夫人慈悲，是我们这些做女儿的福气。”俞眉远低了头，摩挲着手里的茶盏，轻道。“罢了，既如此，就依你所言吧。若不将她逐出，怕你心里也不安生。”惠夫人终于点下了头。俞眉远将茶一放，又是躬身一礼，又泣又喜道：“谢惠夫人饶她一命。阿远……阿远还有一事相求。”“何事？”惠夫人托她起来。“我……我想再见她一面，告个别，以全我和她这场主仆之情。”俞眉远说着眼一红，豆大的泪水扑簌落下。虽是要逐走周素馨，但这心里还是不舍的，果然是个孩子，尚不沉稳。“我的儿，苦了你了。”惠夫人叹了一声，命人带她去见周素馨。……黑房门上的铁链被人一圈一圈取下，门栓松开，门“咿呀”打开。“行了，你们好生说着话。”看守黑房的仆妇粗喝一声。旁边的青娆忙上前往前头一指，道：“辛苦mama了，我们姑娘带了些好酒好rou，请诸位痛快一番。”前头“昙欢”正从手里挽的食盒中一样样往外头掏菜。那仆妇斜睨一眼，想着前几日收了她们银钱，如今她们又上道，虽知她们要说体己话，却也不多为难，只道：“说快一点！”“是是，多谢mama！”青娆陪笑点头。那厢，俞眉远已踏进黑房。门虽已开打，黑房里光线仍旧不佳，房里空荡荡的，充斥着一股霉酸味儿。周素馨曲膝缩在角落里，听见声音也不动。俞眉远心里一疼。这黑房中不见一丝光线，人进了里面就像永堕暗夜般，再也没了昼夜之分，在这里头虽无酷刑，于精神而言却是另一重折磨。“周mama，是我。”她唤了一声。周素馨震了震，这才抬头，看着门口浅光里站着的人，疑似梦中。俞眉远望去，周素馨衣裳凌乱，常年梳得规整的头发散乱不堪，恍惚间竟让她想起上辈子在魏家时发了疯的周素馨。她鼻头酸涩，泪水几乎落下，却生生忍住。“姑娘……是你吗？”周素馨迟缓地站起，声音沙哑。“是我。我来晚了，让你受苦了。”俞眉远快步冲上前，抱住了她，将头埋进她怀里。“姑娘，你信我，我没做那事，有人要害我们哪……你千万要小心。”周素馨回手抱紧她，哽咽开口。“周mama，别说了，这些事我都知道。我今天来看你，也不是为了这件事。”俞眉远抬头，打断了她的话，“巫咒一事不能善了……”“姑娘，你顾好自己便行，不用管我。”周素馨已猜到结果，并无惊讶，只不舍地摸着俞眉远的头发。“不，不是保不了你，是我不想保你。”俞眉远压低了声音道。周素馨