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了没？”门子一缩脖子：“额……老爷方才说打发他走，奴才就没问。”朱巍瞪了他一眼。门子忙说，“奴才这就问去。”言罢撒腿就跑。门子才跨过门槛，朱巍喊道：“站住！”“老爷！”朱巍想了想：“不用问了。你直上桐儿院子里去,告诉他。”“是！”门子一溜烟儿跑了。朱桐的小女儿原本就是狗也嫌的岁数，前阵子在京城又让那帮孩子带野了，大晚上领着两个哥哥爬上屋顶数星星。朱桐是个书生，只立在院中喝他们下来。孩子们不肯动弹。倒是他媳妇刘净乃将门之女，学过些功夫。见丈夫喊他三人不动，干脆挽起袖子自己爬上去逮人。正闹腾呢，门子来了。朱桐闻报一愣：“我欠他的账？我何时欠人家账了？”刘净在屋顶上问道：“多大岁数？什么模样？”门子仰头喊道：“回桐大奶奶话，三十五六岁，生得虎背熊腰好不威风，比桐大爷约莫能高个半头。穿着绛紫色的箭袖，背了个包袱，瞧那意思当是赶了不少路。他骑的马极威风，像是军马。”刘净思忖片刻：“他姓什么？”门子又缩脖子：“这个……奴才还没来得及问呐……”朱桐与媳妇互视了片刻：“这能是谁？”便听他们家女儿在屋顶喊：“大舅舅喜欢穿绛紫色的衣裳，他有好几件呢！”朱桐一愣：“他不是不乐意同我搭档么？”刘净思忖道：“不论是不是，你先见见。”朱桐点头，命门子领那人进来，又喊儿女快些进屋去。不多时，门子提着灯笼推开院门。客人进门头一句话是：“竟不大习惯灯笼了。”朱桐挑眉：“使惯了清油玻璃灯？”“是。”客人扫了他这院子一眼，“真落后。紫禁城都开始铺设电缆了。”朱桐啼笑皆非。二人进堂屋落座，朱桐亲自倒了茶捧上前：“大舅哥一路风尘辛苦。”来者便是刘戍，鼻孔里重重哼了一声，举起茶盏一饮而尽。朱桐遂回了自己的座位，喊丫头倒茶。刘戍抬起下巴翘着二郎腿瞧他。朱桐道，“不用看我。那事儿我不道歉，各为其主。”刘戍噎了噎，拍案道：“你们做得也太绝了！糟蹋我们爷俩一片赤诚。柳骞让我爹以外戚执国，你又来娶我妹子……”朱桐忙说：“娶你妹子是真心的。若只是为了得个信任娶张家姑娘，岳父那么多女儿我何苦只要阿净？”“还不是因为我妹子替你生了个儿子！”“对啊！”朱桐理所当然道，“我那么大岁数光棍一根，不该娶个媳妇生个儿子么？”“你……胡搅蛮缠！”刘戍赌气又仰脖子吃干净茶水。朱桐乃笑道：“你不是说不来长安的？”刘戍没好气道：“贾琮拿不出别的人手，非逼着我来。你当我愿意？瞧见你便不痛快。”“那就没法子了。服从命令是革命的基本素养。”又吃了两口茶，朱桐遂说起秦国朝廷现状。饶是小秦王聪慧明理，秦国依然落入了外戚乱朝的俗套。这太后姓庾，祖父本是刑部侍郎，京城大乱那阵子死在方雄之手。其父为翰林院修撰，当时正在与同僚一道修书。先秦王分封西行，庾翰林舍不得走，留在京中。只是后来燕王也不曾重用于他，依然编撰些不打紧的书籍。庾太后的两个哥哥每科考试每科不中，至今仍是两个秀才。小秦王登位后，庾太后便写信回京，劝说父兄来长安。庾翰林见儿子难以在京中谋到出路，也只得来秦国投奔女儿。要说小秦王也算个明白孩子。年纪虽小，颇知道该听谁的话。他的师父崔先生告诉他，庾翰林一心钻研学问，两位庾家爷们考不取科举、可知皆非大才。故此他只将庾家父子三人安排了闲职。庾家头几年也颇为安分，终究人生地不熟，且一家之主庾翰林有些迂腐。俗话说树欲静而风不止，何况树并不欲静。王爷年幼，太后的父兄岂能没人勾搭？日子一长便不知生出多少事来。这爷仨渐渐的嫌弃官小无权，跟秦王闹腾。秦王终究不是贾琮那种妖怪，渐渐扛不住外祖父舅舅，给他们的官也越来越大。官场之上，但凡有无能者占了高位，下头便什么牛鬼蛇神都出来了。庾家几位不是对手，时常被人当枪使。前几年，秦王偶遇蜀国大商人刘丰，被其气魄远见才学折服，不顾满朝官员反对硬是拜了他为相。秦国国力大增。谁知刘丰不知何故忽然坚辞相印而去，秦王惋惜不已。命朝中萧规曹随，续用刘丞相所定的国策。绕是如此，税银依然骤减。秦王想破了脑袋也想不明白哪儿出了问题。数月前鲁国传来消息，刘丰上鲁国辅佐刘侗的四子刘戈去了，不足一年的功夫便帮着刘戈斗败了刘侗长子刘戍。秦王看着情报，心里不知是个什么滋味。接着便是东瀛燕属吞并其二属统一东瀛岛，鲁相朱桐失踪。秦王的师父崔先生并未在朝廷任职，只专心教导秦王学业。他指着报纸道：“朱桐是秦国人。”秦王猛然睁大了眼。崔先生道，“此人是个大才。这趟虽输了，输给燕国并不冤枉。刘丞相也是趁他在东瀛才能相助刘戈夺下鲁国的，否则鹿死谁手还未可知。”秦王思忖道：“朱丞相可会回秦国？”崔先生含笑道：“论理说，一个人刚输了场惨的，多半都会先回家歇息一阵子。”秦王忙说：“快快使人去打探，朱丞相家在何处。”崔先生一愣：“王爷不知道么？”秦王茫然：“什么？”“朱桐乃朱巍大人的侄子，土生土长的长安人。论起来，早年读书时他正是长安城青年才俊之魁首！”秦王大惊：“朱桐是朱巍的侄子？孤王竟从未听说过。他怎么去了鲁国？”崔先生道：“我问过朱大人，他说是在鲁国游学时让刘侗拉拢了，便留在鲁国为官。后越来越得刘侗信任，又娶了刘侗的侄女，方当上鲁相的。”秦王跌足：“如此人才竟让鲁国得了去。早知道让朱巍喊他回来。”“额……”崔先生想了想道，“当年朱大人打发他出去游学便是因为党争厉害。且老王爷无意重用年轻人，朱桐在秦国必不如在鲁国得势。后来他自然不便回来。