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    “啊，我不累。”叶央还未从入神的状态恢复过来，随口回答，把写在泥地上的字一伸手抹了个干净，拍掉掌心的灰尘。

这种随意的动作，让李校尉觉得她和任何一个士兵都没什么区别，无形之间亲近了许多，黝黑的脸上咧开一口白牙，笑道：“您长得很像叶骏将军，都是贵气的人，却和我们差不多。”

话一出口李校尉就想抽自己一个嘴巴，什么叫差不多？人家是一品国公家的，你是个六品校尉，差多了好么！

“你是不是想说，我和那些贵族家的娘子不一样？出身名门却没半点贵族的做派。”许是赶路太多脑子僵了，叶央刚刚想的问题始终是一团乱麻，干脆和李校尉聊几句换换脑子。

“哎，就是！”李校尉一句话，抹掉了叶央两年为习惯大小姐生活而做出的努力。

果然不是那块贵人料，跟人家学了多久也比不得正经世家出身的王巧筝，叶央苦笑着开口：“我也很纳闷，为什么呢。”

之前努力了那么长时间，来说服自己已经是名门贵女，可从换上戎装的那一刻，叶央才觉得自己真正活了过来，柔软的绫罗只是她的面具，摘掉了也不觉得可惜，反倒更自由。从养尊处优的国公府过渡到睡泥地的军帐，几乎不需要时间她就适应了这种生活。尽管粗糙的布料刺的皮肤微微发疼，叶央却从不放在心上。

随意聊了几句，李校尉又劝：“看您累得厉害，别还没到雁冢关便撑不住了。”

叶央看了看准备好的床铺，人家特意找出了最干净的一床被子，又匀出了一个垫子铺在地上，觉得还是休息会儿比较好。

可算愿意休息，李校尉跟完成了什么任务一样，在叶央大步过去和衣躺下的时候松了口气，不好再逗留，起身告辞了。

“等等。”叶央就这么闭眼睛躺着，叫住了李校尉，“五月十五雁冢关，是叶安南值夜吗？”

“是。”李校尉背对她正准备踏出军帐，回答得相当肯定，正因为库支那天夜袭，而后上报给朝廷的公文要明确此类信息，他才分外肯定。值夜的将士往往身先士卒，叶安南凶多吉少已是定论。

良久没等到下文，李校尉微微侧头看向床铺，发现满脸倦色的叶央已经睡着了，呼吸平稳，只有垂在身侧的手牢牢握拳，指甲嵌进掌心里。

直到最近才知道，两年前自西疆去京城时，叶央就是从晋江城出发的，在那里她认识了商从谨，而晋江的源头就在城外不远，通过支流一路行水路到京城。

两年后回来，平民战乱后好不容易安定下来的生活彻底化为乌有，官道两旁常常能看见逃难的人们，眼睛里闪着警惕不安的光。

连续数日都未休息，叶央那一觉睡得很沉，三个时辰后精神满满，吃了一碗热水泡开的胡饼，狼吞虎咽跟吃家里的山珍海味差不多速度，辘辘饥肠顿时得到满足。

不过神策军现存的粮草只够支撑两日左右，再不同镇西军汇合，得不到补给，还没等开战全军就已陷入困境。

可是没有封衔的新统率说了，还不要忙着支援镇西军。

“支援？你们两千人支援几万人吗？还是说有了一群曾经的猛将这场仗便不会输？”收营前叶央立在全军之首，顾盼间有种让人臣服的魔力，“如果再拿起兵刃，你们保证会胜利吗？”

众将士面面相觑，明明叶央昨夜是鼓励过他们的，怎么睡了一宿又说起这些？不是在灭自己的威风吗！

言语的力量是无穷的，可也不会改天换日去，叶央另有考虑，她相信那番话能激起这些战后心理综合症将士们的斗志，但还需要一场真正的胜利来彻底斩断从前的彷徨！

“请相信我，叶家人从没放弃过神策军！”尾音掷地有声，叶央做出承诺时的样子让人很难怀疑。

“你是统率，你怎么说，咱们就怎么做！”李校尉声若洪钟，络腮胡子纠结成团，露出一个毛茸茸的信任表情。

若说是听之任之，神策军目前还做不到把身家性命压到一个未及笄的小姑娘身上，但定国公却可以信任，为着叶骏将军，大家也愿意试试她的计划。

“那么我们可以开始行动了。”迎着朝阳叶央说出目的，“请各位一火为一组，行军时分别去寻找这样的东西。第一，温泉，如果没有，就去找比别处湿热的地方；二，收集这种灰白色的石头，大多生在洞xue或干燥的地方，经过村庄时也要在墙根处留意些许，看看有没有灰白色的粉末。”

叶央高举着手中一小块结晶状的石头，由李校尉接过去传给每个人看。有人拿到手里时还捏了一下，质地很脆，一碾就成粉末了。

这是为何？

除了叶央之外每个人都有此一问，可胸有成竹的新领兵卖着关子，又说：“我不要求你们的行军速度，但抵达雁冢关时一定要收集好这些东西！还有，今夜扎营时烧些木炭，我拿它有用。”

军令如山，神策军就在缓慢的行进中低着头寻找，每每发现的东西都要拿给叶央过目，有的被留下了，有的当场扔掉，一天下来，最忙的居然是叶央。

——感谢她从前选择了理科！感谢商从谨！

终于能休息时叶央激动得热泪盈眶，粗浅的化学知识，在发明爱好者商从谨的追问下一点点被拾起，她从来没觉得自己这么有用过。

硝石木炭加硫磺，就是最早的黑火药制法。

前两个都容易得到，叶央拿出的一小块灰白色的易碎石头，其实是她无意中发现的钾硝石，虽然想找到钾硝石矿需费些功夫，条件有限也不能提纯，但硝酸钾可不是稀罕的东西，在她那个时代通常都是作化肥的，一些老房子的墙根会生出白翳，那就是硝酸钾。

三样东西里最难得到的，叶央认为是硫磺。可西疆地热丰富，她原先在定城的将军府里就有一口温泉，硫磺不溶于水，捞出温泉里的淡黄色杂质晒干，得到硫磺的可能性极高。

通过商从谨的试验，她大致也掌握了黑火药的配置比例，只要有原料，成功造出杀伤性极高火药而不是鞭炮的几率很大，但因为无法提纯材料，杀伤力不会如后世的火药那么可怕。

现在镇西军正在晋江城外抵御库支，雁冢关一开，就意味着有源源不断的敌人蜂拥而来。叶央想的，是绕道敌军后方用火药炸毁关口，彻底阻断库支大部队的路。

反复思量着那个计策，叶央觉得甚是可行，在中午开火休息时又问了李校尉几句雁冢关的细况。不问还好，一问却变了脸色。

“雁冢关依天险而建，但为了联络雁回长廊六城同时方便驻守，关口大门却修在最薄弱的地方。用火药炸毁，一旦没能堵塞此路，反而会为库支大开方便之门！”话堵在心里，她没有说出