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    命，与他做个对头。”

    文韵急忙掩住他的嘴巴，道：“他是出了名的恶人，财势滔天，相知满目，杀人如芥，我与你都是天涯孤客，行李萧条。惹了他，性命难保。你和我一起死了，有何益？你要依著小弟的银子，多骗他些银子，急早上京。倘若你能谋个一官半职，就好替我报仇了。我的无限深仇，都在兄长的身上。兄长轻其身犯不测之险，我很失望。我与他说好，三日後便从他，他已经答应乐。此时你已经走远了，我便好放心行事。离此三日，不知是什地方？你若是认得，可留个记号，当於那里找一个住处。等我三日後，找个空隙逃出，乘舟去寻你。以十日为约，若三日内不能脱身，我必然已经死了，断不抱琵琶过别船，又辱及自身，也侮辱了兄长。兄长你可要急忙去京城，以图进身，为小弟雪耻报仇，是我们两人的缘分尽了。”

    言罢，呜咽不止，泪落襟袖俱赤。

    云天章道：“你言深为有理，你我如今不是他的对手，我乘便逃走，是第一妙策。离此三日，乃是淮安地方。我昔年曾经游学到那里，有一座龙兴寺，东房的妙音和尚乃是我的旧友，我便借住在那里等候你。只是“死”之一字，切是不可。人生只有一命，死者不可复生。死对你来说，是成全，而却会让我想要死了，这样就没有人报仇了。我若是苟且偷生，就知道自己已经死了，而使我泪洒西风，肝肠寸断。你居九泉之下，忍心吗？”泪如雨落，以身投地，死而复苏。

    文韵担心他伤了自己的身体，便假言道：“谨依尊命，不敢轻生，我自当用巧计活著去找你。”

    不觉鸡声早唱。云天章惊曰：“离情未诉，鸡声却催了。”

    文韵曰：“话向枕边说不尽，隔林鸡唱又天明。说的就是我们这样吗？”

    云天章曰：“欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。如今为何反了呢？”於是挑灯相对而泣，不再睡觉了。

    俄而锺鸣，俄而漏尽，俄而东方曦，已经到明日了。

    司晨者促梳洗，司酒者促登席。出来见到仪宾，已是泪痕满面。仪宾道：“大兄到京事情结束後，如果不舍得令弟，不妨到寒舍来住，也不必过於伤心了。”

    酒饭後，家人托著礼物出来。仪宾分派道：“五十两给令弟当做卖身的钱，四十两替令弟还了班银，五十两为令弟还清欠债，外家白银十两送大兄做盘缠。冬衣两套、绸缎四段、白米五斗、家酿两尊，不□四色，聊遣途中寂寞。”

    云天章呆呆的看著。

    文韵道：“哥哥可要收好了，到寓中收拾好行李，乘早进京。事情结束後，好来看望小弟。”说得这几句，早欲泪湿青衫。

    云天章只得含泪收了，对仪宾道：“舍弟年幼无知，还求大人另眼相待。”便呜咽喉干，说不出话来。

    文韵见他要走了，叫声：“哥哥，你去……”语未毕，心灰肠断，不能仰视。

    怎奈那仪宾促趱行妆，不容耽误，又不许文韵去送，到了大门前，便叫他们做个了别。可怜两人无限深情，只能四目洒血。

    正是：流泪眼观流泪眼，断肠人送断肠人。

    云天章走远了，那仪宾带了文韵进去，吩咐门上，没有他的命令，不可私放别人出入。可怜浪迹似惊花，因风便作家；才悲沾浅草，又复寄枯槎。

    却说那仪宾得这些家人，领主人之命，送云天章到了住处，收拾了行李，挑的挑，驼的驼，送出邗关，雇了船，直等船开走了才回来。

    这文韵走进书房，关了门，哭得差不多要死去了。直哭得泥神流泪，木佛伤悲。那仪宾倒也没办法，也有些心酸，旁人闻之，无不为他掩涕。那仪宾叫人劝他吃饭吃酒，好言好语安慰，他只是不理。仪宾想道：“亲兄乍然离开，他自是伤心，他有什心情吟风弄月？我还是莫去缠他，等三日後他平静了些，再与他成事便是了。”

    於是他便吩咐管办的，打点新衣、新铺候用。

    文韵只是关门睡觉，除了哭之外，什麽话也没说。

    光阴迅速，不觉已是三日。仪宾派人送衣服到书房中。文韵欣然收下。房中挂起了新帐，铺起了新铺，有人来接他洗浴，各事已完，他改了新妆，坐在房中，长叹一声道：“劫数到了。”

    他一抬眼，见壁上挂著剑，道：“宝剑思寸楚，金锤许韩。我方将提三尺剑，少建功业於人间，不想却用来了结自己。”

    看见有笔砚，他题了五言绝二首於壁，以明志：方寸有真天，昭然不容晦。肯效偷生者，顿令其身浼。

    又：盟义千钧重，生死两字轻。情缘不间隔，孤魂逐远征。

    後号“苕江难人文韵题”。

    少顷，那仪宾来了，文韵相迎道：“老爷太破费了。”

    仪宾道：“只要你肯从，即使是费斗金，我也在所不惜。”

    文韵道：“只怕我无福消受。”

    传杯弄盏，将有二更，文韵豪饮自如，略无忌惮。

    那仪宾只道他吃盖面酒，那想到他吃的是上路杯，把侍从小厮一概都打发走了，只他两人对饮。又过了一会儿，文韵起身道：“乜爷，简书烧烛，看剑引杯，古人以为这是快谈。我如今遇了老爷，真是千载奇逢。有剑在此，欲舞剑豪饮一回，以庆今日之遇。老爷莫怪我放肆。”

    说罢，他取下墙壁上所挂的剑，出鞘在手，满浮大白，道：“剑，剑，汝夜夜作龙泉吼，今日得遇英风矣。”词强色壮，发指气雄，对那仪宾道：“老爷爱我姿色，等待垂青我，我如今与你了结相思债吧！老爷，你也不知我的来历，我乃是福建南平尹的次子，苕江人。祸起翁婿，逃难江湖，虽然入了优伶之所，却知道自己是谁，才将我这七尺躯现於世间，我又岂肯与你的那些卯孙（在同性关系中处於被动位置的娈童小官）争斗，甘为妾妇吗？我之前不死，只因为我兄长在罢了。如今兄长走了，我死了又有什麽牵挂？你想与我合欢吗？你赶快来，到鬼门关上与你重结栖凤。”

    言罢，复慷慨嬉笑道：“我以性命换酒，不可不醉，恐怕阎王老子要笑我不雅了。”他连饮十数大盅，词愈激烈，大呼：“天章，你去淮阴，我来了！”

    文韵又那仪宾道：“我叫你千金买马骨！”把剑在桌上一拍，惊得那仪宾躲在桌底。文韵自己向颈上一剑，早已经正果了。

    正是：剑挺青萍义气豪，肯将玉体伴儿曹？可怜七尺昂扬骨，却向狂夫换浊醪。

    那仪宾被这一吓，钻在桌底，走又走不动，喊又喊不出，整整蹲了一夜。看看天明，门外有人走动，忙叫道：“快开门，快开门！”

    管家听他说得古怪，尽力把门推开，大叫一声道：“不好了，文小官自刎了。”

    那仪宾钻出桌来，口不