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    知，却正值有事之秋，我不能为你参谋，为你解除劳累。静言思之，何以为情！令尊令堂可是无恙？冬末，我北上而去，一路上看见冻蕊寒葩，没有一个不是伤心之物，又加上是新旧迭更的时候，身心疲惫。我抚今追昔，不禁涕四交横。春榜时，我遗憾地不能成为第一人，恐怕会被你取笑。正值我要回去之时，我们能相见共慰故人，奈何圣上下旨，又派给我戎政的责任。小弟便走了，单骑就道，誓要清肃潼关的妖氛。你能来吗？四牡皇华，高耀吉星於西岳。小弟图南在此恭候，我们离别後写的诗在附览中，以表永远不忘之意。

    张机看了，喜上眉梢。正想要与亲人告辞，前往陕西，不想他的父亲火疾大作，三日而死，张机十分哀伤，百事俱废，好几次昏过去又醒来。

    差官知道他走不了了，只得告辞离开。

    张机道：“我本该去看望你家老爷，奈何我家遭遇了大变故，不能亲自去拜见了，空劳你走了一遭，我写一封信，你也好回复你家老爷。”

    书云：自联襟袖，过了半月，我到了相山。大小一共是十一战，解了岳翁之围，并且擒住了他们的首领，是因为有二妻的辅助和三军的听命。宁抚的邹抚台，又为我提请报捷。岳翁於是升为了甘肃的总戎。羁迟了三个月，才能凯旋而归。我却是赶不上春榜了。悠悠此情，其何以堪？吾兄正是遭遇圣上任用之用，做官三个月。由庶士进翰林，再加封为戎政尚书，赐上方宝剑，得便宜行事，专封生杀。二品以下的官员，不需请示圣上。这是自古不可多得之遇，而吾兄一旦遇到了，能加官进爵，我也就高兴了。差官来，我急忙想和他一起去你那里，不想天降丧乱，夺去了我的父亲。我要去文绣而穿衰麻，变欢娱而为哭泣。悲喜之事，固不可同日而语了。你啊！冢宰一方，正鹄万姓，应当要夙夜匪懈，克柔克刚，才能报答天子的期望，不负苍生的仰望。三年之後，我会去你那里，如果能见到路不失遗，夜不闭户，弦歌盈耳，欢声载道，才不会辜负锺图南的教化之行。小弟我沥酒西方，以贺别後。诗词并附照。弟张机破涕回复。

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    作家的话：

    希望大家能看得懂。这两封信，搞得我头都大了！

    ☆、第五回  为朋情提军破贼  辞圣主弃职归山

    差官回到了天津，呈上了张机的书信。锺图南打开来看了，叹道：“我两人的缘份为何如此坎坷呢？”他只让差官前往天津去吊慰，不题。

    光阴迅速，瞬息又是三年。张机告别了母亲和妻子，上京参加会试。一举得了甲等，殿试上中了探花。天子披阅表策，见张机在中，有“二月丝，五月谷，念此苍生；南有箕，北有斗，谁非赤子？破家折业，虽怀土以难安；抢天呼地，欲叩阍而无力。鸿雁之勤劳如此，牛羊之刍牧谓何？固宜摇生丝线，蒸怨气於天毛；奚必忏应黄陵，兆祸萌於石眼。捷而走险，陇蜀闽越，桑麻化为旌旗；急则弄兵，汝颖蕲黄，牛犊变为剑戟。行路难，风萧萧而鬼哭；无家别，日冉冉而鸟啼。”

    於是天子感受到这种深切之情，将张机召上殿来，寻问他天下之事。张机口似悬河，明如指掌。说到兵事时，则历历披陈，俱可见之行事。天子寻问及国家的弊端，张机则痛哭流涕，说某事起於因循，某事起於姑息，某事起於附和，某事起於朋党。

    天子恨相见之晚，公卿羡慕他的际遇。

    陕西告急，天子召见张机商议这件事，并且给了他一张上书。张机再拜披阅，乃是锺图南上表的。内有激切语云：“潼关县令田必得，鸱张存心，狼顾秉性，贪酷岂止申韩？暴虐不输桀纣。昊天震怒，三年不雨；小民抱怨，六月飞霜。不思改过自新，犹然桀骜不训。催科急，而良民弄兵於潢池；抚字疏，而赤子cao戈於同室。城门之失火，池鱼之受殃。既破潼关，遂袭陕剩屡征不克，招安愈猖。兵围半载，叹水火之不通；粮道四绝，痛饥稃之交集。枵腹枕戈，孤城旦夕难支；罗雀掘鼠，士民一饱不得。路当三辅，实神京之保障；道通九省，乃天下之藩篱。素食当诛，千万孤臣不足惜；金汤一破，万里长城岂不可危？望救不殊望雨，解围何异解悬？”

    张机看了，跪奏道：“陕西乃是九边通衢，不可不救。倘若有疏忽，则神州动了。”

    天子道：“依卿所奏，何人可担此职？”

    张机道：“京师的诸位将士，未经大敌，不堪重任。外省兵将，一时难以到达。臣应该可以勉强担任此职，以分圣忧。”

    天子道：“卿乃是文臣，没想到你又深知武事，此乃是国家之福也。”又问用谁为大将，张机奏道：“没有比臣的妻子适合的了。”

    圣上龙颜大喜道：“英雄果然是出自於一家啊！”

    张机又奏道：“需要派遣甘肃的总兵王飞豹进兵一起合攻，方为万全之策。”圣上都准奏了。次日早朝，圣上封张机为 提调九边都督大元帅、神策上将军，兼管军民官吏夷虏大冢宰，赐白旌黄钺，尚方宝剑，可以先斩後奏，能够专封生杀。兵部供应士兵，户部运送粮草，天下军兵官吏，任从他调用。

    张机谢过圣恩，点兵十万，即日起程。天子赐三杯御酒，百官都送他至都门，祖饯而别。真是好军威啊！但见：陈列八方，队分五色。左冲雄，右突武，前茅英，後劲弩，拥著中央；赤羽日，白旌月，青盖云，皂旗雾，蔟著黄钺。浩荡荡，雷戟霜戈，行如波涌；

    威凛凛，雷镇霆鼓，势若山移。顶灰贯甲，冲锋将士勇如龙；挺剑轮枪，打阵儿郎凶私虎。挡牌手，有砍马之能；鸟统手，有破狼筅之妙。

    一声鼓响，诸营夺刀逞雄威；竖棒锣鸣，众将委蛇随队伍。

    不亚於轩辕皇帝大败蚩尤，一座兵山踊跃而出。军威严肃，一路无话，早早到了西安。张机吩咐扎营，按兵不动。西安的知府於宾问曰：“救兵如救火，元帅勒兵不进，为什麽？”

    张机曰：“兵行千里，不战自疲。如今我率领十万之师，不到半月就到了西安，士兵非常疲惫了。我若是急忙让他们去战斗，必然会损伤锐气。我已经差人去知会甘肃王总府，约定好了日子再进兵。前夜乘黑时，他已经抵达城下，射过一封文书知会了锺戎政。只等日期一到，便当破敌。”

    於宾看他说得容易得很，半信半疑地退下了。不觉已经是中秋了，张机请知府到军中，吩咐道：“大营在此，劳烦太守您料理一番。今夜看张某破贼也。”传令，人要含枚，马要摘铃，进驱贼寨。

    正当三更，这夜月色蒙蒙，秋风飒飒，敌人正在醉梦中。一声炮响，张机喊杀