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    双金色的眼睛冷漠地看着达维克，以任何种族的标准，他都称得上英俊，但显然一点也不迷人。

    达维克装傻充愣地点了点头，闪开一条路，让男人走进室内。

    红袍法师像是进了自己家门一样毫不客气，当他摘下那件带兜帽的斗篷递给旁边的隐形仆役时，达维克看见他头顶繁复的法术刺青，以及微尖的耳廓。

    ——李奥洛斯·罗亚拉是个半精灵。

    菲利斯当然不可能没听见这样的响动，但实验室的门却毫无动静，过了好一会，法师才一脸心不在焉的样子，施施然走了出来。当他的视线对上半精灵的视线时，表现出来的极度惊讶，即使连明知道他在演戏的卓尔也看不出破绽。

    菲利斯甚至直接松开了手，掌心里那根珍贵的法杖就这么往下掉去。不过，在它接触地面之前，红袍法师已经用最小的动作挥了一下手，法杖在空中划出一道平滑的曲线，无声无息地被引导着到了他手中。

    半精灵用审慎的眼光检查着法杖，然后眼神渐渐变得柔和起来。

    “我还以为艾萨克在胡说八道，但……确实称得上艺术品。”他把眼光投向菲利斯，“我是在和它的制造者说话吗？”

    “是的，”菲利斯点了点头，声音稍微有一点点发抖，“当然，也不光是我，还有一些帮助——来自深渊的。”

    李奥洛斯将视线投向角落里的卓尔，略一停顿然后又收回，重新盯住了菲利斯。

    “毫无疑问，我收下了。”说完这句话之后，半精灵就向着年轻的法师走了过来，将一个精致的天鹅绒袋子交给他，“这些是等价的钻石，您想检查一下吗？”

    “不，不用的，我当然相信。”菲利斯低下头，犹如一个被导师询问的青涩学生，又带着几分由于崇拜而产生的惶恐，“早知道对方是您，我应该把东西送到府上的，议员先生。”

    “您没必要道歉，我不只为此而来。”这个态度显然讨得了李奥洛斯的欢心，他优雅地抬了抬手，“这一带虽然是法师会的地产，却由我负责经营。来看看客人住得是否舒服，也算是东道主的义务吧。”

    达维克把脸转向看不见的角落，翻了个白眼。他的判断错了：李奥洛斯想要讨人喜欢的时候，就像任何一个有精灵血统的家伙一样，热情又有礼，还该死的充满魅力，他只是不想在达维克身上浪费这些而已。

    半精灵在房间里呆了不到两分钟，卓尔已经把耐心耗得差不多了。幸好红袍法师看起来确实有他的身份那么忙，又简单地寒暄了两句之后，就起身准备告辞了。而菲利斯则继续演着既定的角色，一脸遗憾地挽留着。

    甚至在半精灵回答之前，达维克已经转到了门旁，同时对着他的后脑勺用眼刀扫了好几次，希望李奥洛斯能感受到如芒在背，赶紧识趣地滚出去。

    也不知道是不是他的视线真的有效，红袍法师遂了他的心愿，委婉地拒绝了菲利斯一杯茶的邀请，走向门边。卓尔比平时殷勤万倍地拉开了门，看着李奥洛斯穿上外套，戴上兜帽，内心已经把自己知道的所有语言里有关“离开”的祈使句都过了一遍。

    李奥洛斯已经一脚踏出门外，又收了回来，转头看向菲利斯。

    “我住得离这里也不太远，您愿意的话，可以陪我走一段。”

    当菲利斯把钻石交给他，吩咐他收起来好好看家的时候，达维克忍了又忍，才没有把这袋子连同里面的东西一起砸在李奥洛斯的光头上。

    他眼睁睁地看着两个人的背影渐渐远去，很快就将脱离自己的视线范围。达维克忽然意识到自己是被打乱了阵脚——他本可以做自己擅长的事，根本没必要乖乖呆在这里。

    卓尔笑了起来，悄无声息地从外面带上了门，然后一躬身，很快将自己的影子隐藏在了夜幕中。

    他很快就追上了两名法师的步伐，保持一段距离不紧不慢地跟随着，由夜风将两人的谈话送到他耳边。

    “陆斯坎的年轻法师在这里有些罕见，”红袍法师的声音和他的步伐一样悠闲，“我还以为西北的供应网足够发达呢。”

    “某些方面是的，”菲利斯回答道，声音听起来已经没那么拘谨了，“但我的研究有点——特别。被裁定为‘非法’总是意味着额外成本，而我又没有兴趣给散提尔堡交税。”

    “我明白了，”李奥洛斯轻笑了一声，“奥术兄弟会还是一如既往地胆小怕事。我敢担保您能以合适的价格在这里找到研究所需的一切，亲爱的——”

    “尼科尔。”年轻法师答道，“菲利斯·尼科尔，叫我菲利斯就好。”

    达维克有些惊讶他竟然轻易报出了真名，但红袍法师的反应更是出乎意料。

    “尼科尔……尼科尔。不会恰好是？”

    “嗯，艾尔塔柏尼科尔家族的旁支。”菲利斯同样反应迅速地回答道，“我确实出生在塞尔，但很小就随父母搬了家，恐怕乡音都已经忘得差不多了。”

    “那么选择这个时候，并不只是为了故土重游咯。”李奥洛斯的声音里带上了更浓的笑意，“好吧，好吧。看在这根价值八万的法杖份上，你可以说出来了。”

    达维克此时正猫腰在他们身后的矮墙上摇摇晃晃地走着，听见这句话差点一头栽了下来。

    “您当然知道我想要什么。”菲利斯的回答带着一丝狡黠的味道，“而且一定已经从几十个人那里听过，我就不说出来惹厌了。”

    “这个月开始的时候，确实有几十个，”这个回复彻底逗乐了半精灵，他拍了拍菲利斯的肩膀，“但现在一只手就能数得过来啦。如果你明白我的意思，就该再考虑考虑——这可不是只凭实力就能参加的游戏。”

    “我确实考虑过了，”年轻的法师语气甚至可以称得上倨傲，“结论是，会被暗箭淘汰的那些，实力也不过尔尔。”

    李奥洛斯毫不掩饰地大笑起来。

    “很好，很好，”当他笑够了之后，立刻恢复了原来那种温文有礼又不容置疑的态度，“我会把你加到红袍法师的候选名单里，并且附上一封推荐信——请享受最后一个宁静的夜晚吧。”

    “我明白的，非常感谢……老师。”菲利斯躬身行礼，又恢复了原来青涩的态度。

    “还不到时候。”半精灵摆了摆手，拒绝了他的称呼，“嗯……当做是给新来者的一点忠告，否则就不够公平了。在这座城市，‘红袍法师从不死于自家床上’。”

    “我还以为，”菲利斯愣了一下，“这句赛尔俗语的意思是，红袍法师不应该安逸地度过一生？”

    “还有另一个意思，一个约定俗成的规则，”李奥洛斯的声音听得达维克打了个寒战，“任何人不可在一名法师家中杀死他。对你来说，