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    三人向南而行，来到一个市镇，投了客店。黄蓉道：“我去买作料，你们歇一阵子吧。”

    直过了大半个时辰，黄蓉才买了菜蔬回来，入厨整治。王道一要去帮忙，却给她笑着推了出来。

    又过小半个时辰，洪七公打个呵欠，嗅了两嗅，叫道：“香得古怪！那是什么菜？！”伸长了脖子，不住向厨房探头探脑的张望。王道一见他一副迫不及待的模样，不禁暗暗好笑。

    厨房里香气阵阵喷出，黄蓉却始终没有露面。洪七公搔耳摸腮，坐下站起，站起坐下，好不难熬，向王道一道：“我就是这个馋嘴的臭脾气，一想到吃，就什么都忘了。”伸出那只剩四指的右掌，说道：“古人说：‘食指大动’，真是一点也不错。我只要见到或是闻到奇珍异味，右手的食指就会跳个不住。有一次为了贪吃，误了一件大事，我一发狠，一刀将指头给砍了……”洪七公叹道：“指头是砍了，馋嘴的性儿却砍不掉。”

    说到这里，黄蓉笑盈盈的托了一只木盘出来，放在桌上，盘中三碗白米饭，一只酒杯，另有两大碗菜肴。王道一只觉得甜香扑鼻，说不出的舒服受用，暗想道：“书里说黄蓉厨艺天下第一，今日百闻不如一见，果然名不虚传！”

    只见一碗是炙牛rou条，只不过香气浓郁，尚不见有何特异，另一碗却是碧绿的清汤中浮着数十颗殷红的樱桃，又飘着七八片粉红色的花瓣，底下衬着嫩笋丁，红白绿三色辉映，鲜艳夺目，汤中泛出荷叶的清香，想来这清汤是以荷叶熬成的了。

    黄蓉在酒杯里斟了酒，放在洪七公前面，笑道：“七公，您尝尝我的手艺怎样？”

    洪七公哪里还等她说第二句，也不饮酒，抓起筷子便夹了两条牛rou条，送入口中，只觉满嘴鲜美，绝非寻常牛rou，每咀嚼一下，便有一次不同滋味，或膏腴嫩滑，或甘脆爽口，诸味纷呈，变幻多端，直如武学高手招式之层出不穷，人所莫测。洪七公惊喜交集，细看之下，原来每条牛rou都是由四条小rou条拼成。

    洪七公闭了眼慢慢辨别滋味，道：“嗯，一条是羊羔坐臀，一条是小猪耳朵，一条是小牛腰子，还有一条……还有一条……”

    黄蓉抿嘴笑道：“猜得出算你厉害……”她一言甫毕，洪七公叫道：“是獐腿rou加免rou揉在一起。”

    黄蓉拍手赞道：“好本事，好本事。”王道一听得呆了，心想：“洪七公不愧是吃中的行家里手，这都能尝出来。”

    洪七公道：“rou只五种，但猪羊混咬是一般滋味，獐牛同嚼又是一般滋味，一共有几般变化，我可算不出了。”

    黄蓉微笑道：“若是次序的变化不计，那么只有二十五变，合五五梅花之数，又因rou条形如笛子，因此这道菜有个名目，叫做‘玉笛谁家听落梅’。这‘谁家’两字，也有考人一考的意思。七公你考中了，就是吃客中的状元啦！”

    洪七公大叫：“了不起！”也不知是赞这道菜的名目，还是赞自己辨味的本领，拿起匙羹舀了两颗樱桃，笑道：“这碗荷叶笋尖樱桃汤好看得紧，我都有点舍不得吃了。”

    放在口中一辨味，奇道：“咦？”又吃了两颗，感觉更奇。荷叶之清、笋尖之鲜、樱桃之甜，那是不必说了，樱桃核已经剜出，另行嵌了别物，却尝不出是什么东西了。

    洪七公沉吟道：“这樱桃之中，嵌的是什么物事？”闭了眼睛，口中慢慢辨味，喃喃的道：“是雀儿rou！不是鹧鸪，便是斑鸠，对了，是斑鸠！”睁开眼来，见黄蓉正竖起了大拇指，不由得甚是得意，笑道：“这碗荷叶笋尖樱桃斑鸠汤，又有个什么古怪名目？”

    黄蓉微笑道：“老爷子，你还少说了一样。”洪七公“咦”的一声，向汤中瞧去，说道：“嗯，还有些花瓣儿。”

    黄蓉道：“对啦，这汤的名目，从这五样作料上去想便是了。”

    洪七公道：“要我打哑谜可不成，好娃娃，你快说了吧。”

    黄蓉道：“我提醒您一下，只消从上去想就得了。”

    洪七公连连摇手，道：“不成，不成。书本上的玩意儿，老叫化一窍不通。”

    王道一坐在一边听了黄蓉的这句提醒，朝那汤细瞧一眼，樱桃、荷叶、竹笋、斑鸠，四个词一联想，电光火石之间，脑中灵光一闪，向黄蓉脱口吟道：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”正是首篇中的第一句。

    黄蓉瞧着她，只见她眼中带着浅笑，目光闪闪，又听她忽然吟出这句诗来，心里蓦地怦然一动，顿时红晕生颊。王道一吟出这一句本意是想回答这道菜名的出处，可黄蓉心里本就有意于她，现下乍一听她向着自己吟出这一句表达爱慕之意的诗来，虽知她不是那个意思，但一时之间还是竟有些羞怯起来。

    王道一本来也没觉得什么，可看见黄蓉微红的脸色和含羞的目光也不禁怔了怔，随即垂下了眼。

    过了片刻，黄蓉笑道：“对极，正是出自这一句，如花容颜，樱桃小嘴，便是美人，竹解心虚，乃是君子。莲花又是花中君子。因此这竹笋丁儿和荷叶，便是君子。这斑鸠就是指关雎了。是以这汤叫作‘好逑汤’。”

    洪七公目光来回在王道一和黄蓉身上打量片刻，眼神意味深长，随即哈哈一笑，说道：“有这么希奇古怪的汤，便得有这么一个希奇古怪的名目，很好，很好，你这希奇古怪的女娃娃，也不知是哪个希奇古怪的老子生出来的。这汤的滋味可真不错。十多年前我在皇帝大内御厨吃到的樱桃汤，滋味可远远不及这一碗了。”

    黄蓉笑道：“御厨有什么好菜，您说给我听听，好让我学着做了孝敬您。”

    洪七公不住口的吃牛条，喝鲜汤，连酒也来不及喝，一张嘴哪里有半分空暇回答她问话，直到两只碗中都只剩下十之一二，这才说道：“御厨的好东西当然多啦，不过没一样及得上这两味。嗯，有一味鸳鸯五珍脍是极好的，我可不知如何做法。”

    等洪七公吃饱喝足了，王道一和黄蓉才就着残菜吃了饭。王道一夹起一块rou条放入口中，只觉满口生香，实是两辈子都没尝过的美味，可是无论她怎样细嚼慢咽，都无法如洪七公那般尝出rou中的那许多花样来，心中不禁郁闷，想着这美食专家不是人人都有天赋来当的。

    黄蓉在她身旁笑道：“道一，我的手艺如何？”

    王道一赞道：“天下再没有比这更美味的了。可惜我没有七公那能耐，尝不出太多的花样来，浪费了你一手的好厨艺，哎，可惜，可惜。”

    黄蓉轻笑道：“那有什么打紧，只消你觉得好吃就行。你若觉得我做的菜好吃，我以后日日做给你吃。