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    踢，“滚！滚！你当朕是什么？朕就那么无能，让你玩弄如掌中之物？”

    他脚下毫不留力，连皮厚rou粗的苍诺也禁受不住，不知是否踢重了，帅气的脸猛地抽搐一下，身子蜷缩起来，却一声不吭。

    皇帝在月光下看得清楚，心里也暗暗吃惊，马上收了脚，吃惊地打量着地板上的无赖。

    “踢到了？”勉为其难地挤出一句。

    苍诺似乎真的累极了，还是不吭声，挪挪身子，竟打个滚，到床底去了。

    皇帝呆了片刻，又是一阵光火。

    但要他爬进床底把苍诺拽出来，这也不是皇帝干的事。他站也不是，坐也不是，憋着火闷了半天，才觉得不如睡觉。

    上了床，拉上没有温度的锦被，想起苍诺就在下面，无来由一阵心安。想笑，又对自己猛然一番唾骂，努力压抑住了。

    心情五味俱上，本以为会像前几天一样睁眼到天明。不料心情一放松，居然朦朦胧胧睡着了，也没有做梦，难得一个好觉。

    天明时分，房门就被人敲得咚咚直响，皇帝迷迷糊糊抬起头，不满地朝外问，“小福子，你好大胆子，这是在敲朕的门吗？”

    “皇上，是臣弟。”九王爷的语气充满兴奋激动，“皇上，苗疆捷报！陈世同今天凌晨到的军报，苗疆王授首，叛军溃散！”

    “什么？”皇帝猛然从床上坐起来，“快，拿军报给朕看看！”

    九王爷推门进来，春风满面，把蒙着大红色的捷报递给皇帝，一边搓着手说，“苗疆祸乱一去，接下来只要重新安顿百姓便可。十二万大军不必再长留异乡，也不必再耗费国库粮草。臣弟还接到消息，东北东南两处异动已经停止，调动的兵马正在回撤。契丹那里，现在应该也不会轻举妄动了。真好！天下少了一场兵祸。”

    皇帝仔细地看着军报，一个字也不放过，忽然沉吟道，“陈世同说苗疆王的首级是忽然悬挂在他们兵营大旗上的。刺杀的事朕交给任安，不是尚在拟人选名单吗？怎么下手这么快？”

    “这定不是任安派出的人，应该是自发的。”九王爷猜测着，又是一笑，神采飞扬。

    “皇上洪福，苗疆王悍然造反，荼毒百姓，连江湖异士也看不过眼了。军报后面还有陈世同打听来的消息，虽然时间仓促，只有聊聊数语，不过真的精彩万分，比看戏还有趣。”

    九王爷兴致高昂，他记忆力极好，负背在手，竟将后面一段奏报抑扬顿挫地背了出来，“据报，有蒙面高手深夜只身闯入苗疆王当时住处，力战苗疆王亲信死士，武功高绝，勇不可挡，刀光过处，血溅五尺，当众取下苗疆王的首级，翩然而去。次日，贼首高悬我天朝大军旗下，全军旋即出战，灭余孽势如破竹。皇上，你看这……”一回头，眼底映出的皇帝却脸色苍白得吓人。

    九王爷吃了一惊，“二哥，你怎么了？”

    皇帝似乎想到了什么让人心悸的事，俊脸灰白一片，半日才听见九弟的声音，心不在焉地抬起头，翕动着嘴，“朕没事。你……你先出去，吩咐礼部准备迎接凯旋之师，还有……还有户部，粮草那边可以松一口气了，但是大军凯旋，将士们的犒赏也要准备妥当。”

    “这个臣弟会去办的，皇上你是不是不舒服……”

    “没有。”皇帝眉眼处掩不住一丝焦躁，“你出去吧。”

    九王爷摸不着头脑，一脑子高兴都憋住了，只好告退。

    他一出门，皇帝立即把门紧开了。那份震动朝野的捷报随手一扔，人就挨到了床前，低着腰朝里轻唤，“苍诺？苍诺？”

    没有回答。

    皇帝心里一紧，连天子的尊严也不顾了，低头钻进床底。

    空空如也。

    走了？皇帝不敢置信地揉揉眼睛，呆了一会，又不甘心地点了蜡烛，匆忙来照。

    床单的流苏和低垂的帐子遮着阳光，蜡烛一来，大放光明，黑漆漆的床底顿时纤毫毕现。

    若隐若现几小滩干涸的血迹，凝固在地砖上。

    皇帝不看还好，一看之下，整个人都僵住了，连呼吸也不顺畅，拿着蜡烛的手一个劲颤抖，连蜡泪滴在手上也丝毫不觉。

    好一会，他从床底缓缓退出来，发着怔，仿佛想起什么，又猛地扔开蜡烛，在苍诺昨日被他狠狠踢的地方跪下，发疯似的细看。

    果然，也有几滴暗黑色的血黏着。

    皇帝下死劲瞪着那可怕的颜色，缓缓摇头，磨着牙轻声道，“不可能，他……他一定是去哪里惹祸了，所以才……才……”

    如此自言自语，却自己也听出了里面颤栗的没有自信。

    他生怕自己丢脸的哭出来，死死捂了自己的嘴，好像快窒息一样大力的喘气。

    那个该死的，遭到报应了。

    活该！

    他只是不明白，自己的心，怎么会像被撕开一样地疼。

    第十九章

    全朝廷欢声雷动的一天。

    朝臣们心里高悬的一块大石头总算落了地。天下至少目前是安宁的了！

    连不相干的后宫也被这个天大的好消息激起波澜，妃子们低笑着耳语，猜测皇帝今日高兴，总应该翻翻牌子了吧。

    久卧在床的太后也被皇后扶着出来晒晒太阳，后宫妃子们都来奉承伺候，吃喝一番。

    被歌颂赞美包围的皇帝，却独自一人向隅。

    皇上怎么了？臣子们窃窃私语，转眼就抛之脑后。

    帝王的心思，总是不可测的，没有人明白，也是寻常。

    “万岁爷大喜！主子您洪福齐天啊！”

    耳边来来回回都是喜悦得刺耳的嚷嚷，他闭上眼睛，脑海里蓦然升起的，却是夜里对着苍诺狠踢的画面。

    到底踢了多少脚？那些血，是伤口裂开了，还是受了内伤，口里吐出来的？皇帝一遍又一遍地想着这些没有答案的问题，折磨自己。

    没有人懂他的心思，臣子们兴冲冲地准备盛大的凯旋，鼓乐赏赐，全要体面堂皇，奴才们一个个喜上眉梢，连说话声音都上扬了一个声调。

    只有皇帝心情不好，匆匆上朝，心不在焉地夸奖两句，又匆匆回去蟠龙殿，关上房门。

    难得后宫大放晴天，太后和皇后娘娘都被捷报振奋得忘了前些日子的不快，小福子奉太后旨意过来请皇帝小聚。不料在房中闷不吭声的皇帝走到书桌前，拿起朱笔就是龙飞凤舞一张圣旨，拋在小福子脚下。

    朱红的笔墨，主子一向苍劲有力的字迹，清楚写着──征战苗疆，虽胜而耗