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    人行出几步，才低低道：“王爷说话可得敛着点儿啊，圣上这些时日似乎都不太痛快。”

    “嗯。”庄九遥点点头，“多谢王爷爷。”

    “哎。”王全拖长着声音，叹息似地应了一句，也不知是在感慨什么。

    到了太极殿门口，王全进去通报了一声，出来之后叫了声“王爷”。庄宁儿将手里的盒子递过去，二人便一同目送了庄九遥进殿。

    等那脚步声听不见了，庄宁儿瞧了瞧四周，低声问：“王公公，圣上怎地突然想起要去蜀王府的？这么些年可从未有过的。”

    王全闭了闭眼，摇摇头，也放低着声音，佯装无意地道：“圣上的心思，不敢猜。左不过是太子殿下心系亲弟弟，略提了两句罢了。王爷是圣上的亲儿子，哪儿能不惦记的？那天只是恰巧有空，想起来便去瞧一瞧了。王爷也是胆子大，说了禁足禁足，怎能说走就走了呢？”

    庄宁儿皱起眉，咬紧了下唇。

    太极殿内，萧渊站在长案后头，背对着门口。天未黑尽，殿中已是灯火通明，可庄九遥瞧着那背影，却仍觉得看不清。

    他爽利地掀起袍子跪下：“儿臣参加父皇！”

    十步之外的人仍旧站着不动，也未开口，庄九遥头便没能抬起来，保持着跪拜的动作。

    就在他觉得手脚渐渐麻了时，萧渊厚重的声音起了：“参见？你不是来请罪的？”

    庄九遥未说话，萧渊一下子转过来，横眉怒目：“不肖子！你可知你这是欺君大罪？朕瞧着你便是活够了！”

    庄九遥仍旧低着头，因而父子俩皆看不清彼此脸上的神情。

    僵持了会儿，庄九遥深深吸了一口气，小声道：“父皇可否给儿臣一个机会，儿臣想解释一下。”

    萧渊冷笑一声：“有什么好解释的？朕还以为你多出息能硬气到底呢，现在也来服软了？”

    庄九遥闻言只是将头埋得更低了些，萧渊这话出去没得到反应，气粗着道：“抬头说话。”

    并未叫他平身。庄九遥顿了一顿，跪直了身子来。

    还未开口，萧渊已皱了皱眉，脸上惊讶的神色一闪而过。

    庄九遥眼睛通红，直直地看着他，凄然一笑：“父皇看到了，儿臣这样子，也不存在什么硬气不硬气的必要了。”

    “萧瑾，”萧渊咬牙切齿道，“你就是活该！”

    堂堂一国之君，每次面对自己这儿子时皆控制不住为君为父的风度，也是可悲了。

    庄九遥心觉可笑，暗叹了一声，顺从道：“是，儿臣是活该。”

    萧渊被这话噎住，花了大力气才压住自己的怒意，一边瞧见他的样子却又有些于心不忍，脸上阴晴几变，最终落在一个难言的肃然上。

    要的便是这点于心不忍。

    庄九遥再深吸一口气，重重磕了一个头：“儿臣不孝，总是惹父皇生气，但儿臣此回离京，的确有非去不可的理由，未曾提前告知父皇，是儿臣的错。”

    他说完再磕一头，声音闷响，起来时额头上已泛了红。

    萧渊脸上的神情带了些惊讶，却也尚未放弃他的怀疑与防备。

    “儿臣冬日里发觉自己心口疼的毛病重了些，吃下去的药渐渐不起作用了，本想着不治了，却又……后来惦记着三月末有个重要的日子，儿臣害怕……”庄九遥说着，眼睛又红了些，“儿臣害怕赶不上这一年，下一年便也赶不上了。”

    萧渊脸上的表情终于完全变成了错愕：“你说什么？”

    庄九遥不管不顾，磕了第三个响头，埋头时狠狠咳了几下，起身在烛光的映照之下，看得出额头已破了皮，渗出了点血来。

    他似心中戚戚，声调竟也有些飘忽：“儿臣十分……十分想念母亲，因而回了一趟蜀中，想要再去瞧一瞧母亲生长的地方，顺便也给师父上个坟。”

    他多年来从不唤母妃，只叫母亲，哪怕是襄妃去世之后也一样。这如同人还在世的称呼一出口，砸在萧渊心头，便是重重一痛。

    庄九遥未曾去看萧渊的表情，垂着眼直直道：“也是这一趟过去，才发觉母亲对父皇的确是……情深义重。”

    说着又咳了几声，几乎听得清胸腔里头在空响，他捂了捂胸口，从脚边抱起那锦盒，低下头双手呈上，小声道：“母亲还在世时，曾与我说，她与父亲相识于微时，那时父皇还不是一国之君，夫妻二人在乱世中相互保全相互扶持，情谊远非夫妻之情而已。”

    萧渊有些愣愣地，朝他走了几步：“这些话，朕未曾听过……”

    “那时父皇忙于政务，母亲尚在冷宫之中，父皇自然未曾听过。”庄九遥笑。

    见他这笑容，萧渊顿时又有些怒意，却终究是隐忍未发，只追问：“她还说了什么？”

    庄九遥低头：“她还说，您送她的第一份礼物，是一个药钵。当年离乱，走得匆忙又害怕弄丢，便遗留在了蜀中。她说，说只我这么一个儿子，别人也不可托付，只盼着我有朝一日能代她寻回来。”

    “儿臣先前心中怨您，便未曾说出，也不曾去找过。”庄九遥颤抖着双手，将手中锦盒举高，“不孝子萧瑾在此，提前恭贺父皇生辰与母亲冥诞了。”

    这曾经的一对草莽夫妻，后来的一国之君与后宫之妃，生是生在同一天，死却要相隔几十年。

    这让萧渊自襄妃死后，连自己的生辰都不愿过。外人皆道他情深，庄九遥只觉得可笑。

    萧渊缓步走过来，拿过他手里的锦盒，揭开看见里头一个通体漆黑的药钵，几乎还带着药草的清苦味，手便微微发着颤。

    他扬了扬头，勉力压住情绪，低头瞧着庄九遥，问：“那为何又不怨了？”

    “怨自然还是怨的。”庄九遥笑了一笑，却无平日里的懒散与讽刺意味，“不瞒父皇，去岁中秋您用砚台砸伤儿臣之后，儿臣心里怨愤难抑，夜里祭母时还讲过您坏话。”

    他顿了一顿，似乎是觉得自己好笑，而后却又敛了眉目：“可那一夜儿臣梦见了母亲，她像从前一样，将儿臣搂在怀里，说您……说您心中孤独，让儿臣多多体谅，不要怪您。”

    萧渊怔怔地看着他，隔了半天，竟伸手过来，似乎是想触碰他额头上磕出的伤口，庄九遥却微微让了一让，接着道：“儿臣这病越来越重，这一趟去，不过是想了了母亲的遗愿。还有就是，儿臣怕她见我与父皇多年之后仍旧如此，心中不安，在天上……过不好。”

    最后这一句带了哽咽，萧渊连气他躲过自己的手也顾不上了，难以置信地看着他。

    这么些年，哪怕是襄妃死时，他也从未见自己这儿子哭过，他还曾因此大发雷霆，罚他在破瓦片上跪了一宿。

    因而此时心里万般滋味过后，只剩下震惊。

    庄九遥直直盯着前方，仿佛透过虚无见到了什么。

    他勾起嘴角，又磕了一下头，却未起身，只是伏在地上，瓮声瓮